Die Stadt Independence, die zur Metropolregion Kansas City gehört, hat über 120.000 Einwohner und erhielt 1827 ihren Namen zu Ehren der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung ↗ (04. Juli 1776).
Nach der Louisiana Purchase war Independence schon bald nach der Lewis & Clark Expedition der Grenzort zum Westen und als „Queen City of the trails“ bekannt.
So ist unser erster geplanter Besuchsort das „National Frontier Trails Museum“ und leider müssen wir feststellen, dass es bis zum Herbst 2023 wegen Umzug geschlossen ist.
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Allerdings befindet sich auch noch nahe dem Gelände des Trails-Museum das „Chicago & Alton Railroad Depot“ ↗, ein Originalhaus des Bahnhofvorstehers von 1879.
Der letzte Passagierzug hielt am 14. April 1960 vor dem Depot in Independence. Das Gebäude wurde am 13.02.1996 wenige Kilometer versetzt und an den jetzigen Standort gebracht und danach in vielen ehrenamtlichen Stunden aufwändig restauriert. Während sich im Untergeschoss der Warte- und Gepäckraum für die Fahrgäste sowie das Büro befinden, kann man im ersten Stock die voll möblierte ehemalige 4-Zimmer-Wohnung des Bahnhofsvorstehers erkundenden. Es werden die originalen Einrichtungen von 1879 gezeigt und alles hier ist einfach nicht nur original, sondern wirklich auch sehr originell.
Ganz in der Nähe des Depots, bei Glendale, wurde der Zug gleich drei mal von Jesse James ↗ und seiner Gang ausgeraubt.
Nach dieser "Zeitreise"-Besichtigung fahren wir zum „Vaile Mansion“ in der Liberty Street. Das Gebäude ist ein 1881 fertiggestelltes Herrenhaus mit 31 Prunkzimmern, das im sogenannten Second Empire Stil erbaut wurde und an einige viktorianische Prachtbauten in England erinnert. Die Villa war für die damaligen Maßstäbe in allen Belangen luxuriös – es verfügte über einen hauseigenen 20.000 Liter-Wassertank und dazu mehrere Spültoiletten, mehrere Carrara-Marmor-Kamine und wunderbar bemalte Decken, um nur einiges zu nennen. Auch ein heute noch sehr interessantes "Arboretum" ist besuchenswert.
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| Das Vaile House |
Die ersten Besitzer, Harvey Vaile (1831-1894) und seine Ehefrau Cecilia (1835-1883), wurden hier jedoch nicht glücklich. Harvey Vaile, der seinen Wohlstand mit verschiedensten Investitionen und Beteiligungen erlangt hatte, wurde der Korruption gegen den Staat angeklagt und führte jahrelange Prozesse. Seine Ehefrau beging 1883 Selbstmord. Beide Vailes sind im Garten der Villa bestattet. Sie soll angeblich zuweilen als „Geist“ aus einem Fenster in zweiten Stock blicken. Heute ist das Haus ein Museum, das von der Stadt Independence betreut wird.
Es geht weiter zum nächsten berühmten Haus in Independence - dem Wohnhaus des 33. Präsidenten der USA (1945-1953), Harry Truman (1884-1972) und seiner Ehefrau Bess (1885-1982). Dieses Haus ist heute eine „National Historic Site“ und wird vom National Park Service betreut.
Harry und Bess verlebten beide bereits ihre Kindheit in Independence und lebten als junges Ehepaar in den 1920er Jahren in diesem Haus. Das einzige Kind der Beiden, ihreTochter Margaret, wurde hier geboren. Nach dem Ende der Präsidentschaftszeit in Washington zogen die Trumans wieder zurück nach Independence und lebten hier bis zu ihrem jeweiligen Tod.
Harry Truman sah sich als „Präsident des Volkes“ und wollte die USA mit den Werten des Westens – harte Arbeit, Ehrlichkeit und Fairness – regieren. In seine Amtszeit fielen schreckliche Ereignisse, wie die Atombombenabwürfe in Japan und der Korea-Krieg, aber er konnte auch Positives einführen, wie etwa den „Fair Deal“ in der Innenpolitik (Bildungshilfen, Verbesserung der Arbeitsverhältnisse, …).
Harry Trumans letztes Auto, ein hellgrüner Chrysler Newport von 1972, steht in der Garage hinter dem Haus. Er kaufte es nur sechs Monate vor seinem Tod, seine Frau Bess benutzte es bis zu ihrem Tod im Jahr 1982.
Für das Nummernschild erbat sich Herr Truman von der staatlichen Zulassungsbehörde die Nummer 5745, das Datum des VE-Tages in Europa (Victory in Europe Day) , der 7. Mai 1945, nur einen Tag vor seinem Geburtstag am 8. Mai.
Zu Ehren von Harry Truman gibt es in Independence auch die „Harry Truman Presidential Library & Museum“ ↗, eine Forschungsbibliothek und ein Museum zur Person Truman und seiner Regierungszeit.
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| Harry Truman vor der Library |
Für eine weitere Gruppe ist Independence von großer Bedeutung - es sind die Mormonen. Ein auffällig gestalteter „Tempel“ erinnert an die ersten Prophezeiungen, die der Mormonen-Prophet Joseph Smith (1805-1844) im Jahr 1831 erhielt, und die die religiöse Gruppe dazu veranlasste, hier einen Tempel zu errichten. Ein angegliedertes Museum informiert über den Mormonen-Trail, den die Mormonen in der Mitte des 19. Jahrhunderts nutzten, um ein Land zu finden, in dem sie ihre Religion frei ausüben konnten.
Quellen und weiterführende Informationen:
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