Zur Toad River Lodge

Vom Summit Lake ging es über eine kürzere Strecke von knapp 50 Kilometern weiter bis zur Toad River Lodge (historic mile 422). Auf diesem Weg passierten wir zunächst das historische Rocky Mountain Auto Camp / Rocky Mountain Lodge (historic mile 397) von Chris Winkelmeyer, der das Anwesen bereits seit 1985 besitzt. Leider ist die Lodge (in letzter Zeit auch eher nur noch eine Tankstelle) seit dem letzten Jahr geschlossen.

Rocky Mountain Lodge - geschlossen - 18.06.2026

Rocky Mountain Lodge mit verschlossener Tür - 18.06.2026

Weiter fuhren wir durch den beeindruckenden Stone Mountain Provincial Park, einem Park in den Northern Rocky Mountains, der sich über mehr als 25.000 Hektar überwiegend in einer felsigen Gebirgslandschaft befindet.

Diese Landschaft wird der alpinen Tundra zugerechnet. Sie liegt oberhalb der Baumgrenze. Die Pflanzen, die hier wachsen, sind sehr klein, was man z.B. an diesen Orchideen sehen kann, die wir am Wegesrand fanden.

Besonders grell gelb leuchtend, und damit besonders auffallend, ist die sehr giftige Wolfsflechte.

Links neben dem Highway 97 Richtung Nordwesten fließt der McDonald Creek, der wenig später in den Racing River mündet. Der Racing River ist einer der Quellflüsse des Toad Rivers.

Das Gewässer, das sich hier tief in das Tal eingeschnitten hat, wird mit Creek (= Bach) bezeichnet!

Tief hingen die Regenwolken über dem McDonald Creek, als wir zu ihm hinunter ins Tal fuhren.

Mehrere Wanderwege, beispielsweise der Baba Canyon Trail (hin und zurück:11 Kilometer) führen durch enge Schluchten zu interessanten Steinformationen.

Hier oben begegnete uns am Straßenrand der erste Schwarzbär auf dieser Reise.

Schließlich erreichten wir die Toad River Lodge (engl. „toad“: Kröte), die seit 1999 von Mathew Roy und Darrel Stevens betrieben wird. Die beiden haben in den letzten Jahren mehrere der alten Hütten abgerissen und durch neue ersetzt. Die Toad River Lodge befindet sich am Reflection Lake. Hier, in dieser idyllisch gelegenen Region, legten wir für einige Tage Rast ein und schauten uns dabei u.a. das Wolkenspiel und die Reflektionen im See an.

Nordöstlich der Lodge befindet sich die Einmündungsstelle des Racing Rivers in den Toad River (Länge: 180 Km). Einst war die Toad River Lodge für ihre ~ 11.500 Exemplare umfassende „Mützen-Sammlung“ an der Decke des Lodgegebäudes bekannt, die aber aus Brandschutz- und Hygienegründen bereits im Jahr 2021 entfernt und an einen Sammler abgegeben wurde.

Foto: 06.2018

Zur Tetsa River Lodge

Wir starteten in Fort Nelson auf den Highway 97 N und wurden kurz darauf hingewiesen, dass sich Bisons auf der Straße befinden sollten. Wir bekamen aber leider keine zu sehen.

Zunächst fuhren wir entlang endloser Wälder, zuerst viele Kilometer an verbrannten Waldabschnitten,

dann an Teilen von Wäldern in sumpfigen Gebieten (swamp). Hier herrscht borealer Nadelwald vor, im Besonderen mit der Black Spruce (Schwarzfichte). Unter der borealen Zone versteht man kaltgemäßigtes Klima zwischen den nördlichen 50. und 70. Breitengraden mit langen kalten Wintern und kurzen mäßig warmen Sommern.

Dicht an dicht stehen die einzelnen Bäume

Wald - soweit das Auge reicht

Nach fast achtzig Kilometern erreichten wir in der Nähe der historic mile 351 den legendären Steamboat Mountain (1.617 m), der Straßenpass selbst befindet sich auf einer Höhe von 1067 Metern. Von der Ferne betrachtet soll der Berg an die Gestalt eines Dampfschiffbugs erinnern. Vom obigen Look-Out durften wir einen beeindruckenden Panoramablick in das Muskwa-Valley und auf die Northern Rocky Mountains genießen. Während des Baus des Alaska Highways erwies sich die steile Steigung hinauf zum Steamboat Mountain als schwer überwindbares Hindernis.

Nach dem Steamboat-Pass floss der Tetsa River links von uns neben der Straße.

Regenverhangen zeigten sich die Berge hinter dem Fluss

Auf der bergigen Strecke konnten wir zahlreiche interessante Bergformationen entdecken. Die markanteste Landmarke sahen wir mit dem „Indian Head“, auch Teepee Mountain genannt (1.318 Meter) nach etwa acht Kilometern.

Aus unserer ersten Perspektive sahen wir den Berg mit seinem flachen Gipfel mehr als eine Art Tafelberg; später konnten wir ihn seitlich sehen und damit auch sein Bergprofil, das an einen "Indianerkopf" erinnert.

Bei der historic mile 375 erreichten wir nach 115 Kilometern auf dem Highway 97 N die Tetsa River Lodge, die bereits in der dritten Generation von der Familie Andrews betrieben wird. Bekannt ist die Lodge für ihre Cinnamon Buns und für die selbst hergestellten Würste und Schinken von Ben Andrews. Der Tetsa River (tetsa bedeutet Teer, indigene Sprache der Prophet River First Nation, Stamm Danezaa) ist 90 Kilometer lang, entspringt im Northern Rocky Mountains Provincial Park und mündet in den Muskwa River.

Wir hatten das Glück, Ben persönlich anzutreffen und konnten mit ihm ein langes Gespräch führen. Er schenkte uns viel Zeit und erzählte uns mehrere Geschichten, die er und die einzelnen Familienmitglieder über die Jahrzehnte mit der Tetsa River Lodge erlebten. Wir übernachteten bei ihm und er lud uns am nächsten Morgen noch zu einem üppigen Frühstück ein.

Ben Andrews
Diese Bloghütte bauten sein Vater und sein Bruder im Jahr 1976
Sie ist immer noch Teil der heutigen Lodge

Danach fuhren wir nur eine kurze Strecke von 20 Kilometern weiter zum Summit Lake (historical mile 392), der im Stone Mountain Provincial Park ↗liegt.

Vorher passierten wir wieder weite Waldareale, in denen es im letzen Jahr gebrannt hatte.

Mit der Passhöhe von 1.295 Metern erreichten wir die höchste Stelle des Alaska Highways und man konnte sich kaum vorstellen, welche Leistung die Erbauer 1942/43 an dieser Stelle für die Fertigstellung der Straße erbringen mussten.

Trotz Warnung bekamen wir in diesem Bereich des Highways keine Schafe zu sehen.

Eine erneute Warnung am Straßenrand

Der Bergsee liegt sehr malerisch exakt auf der Passhöhe und ist 6,5 Kilometer lang.

Das Wetter war auch Mitte Juni noch sehr frisch (Nachttemperaturen um 6° C), aber trotz des kalten Regenwetters konnten wir das „Postkartenpanorama“ des Summit Lakes genießen, zumal am Nachmittag sogar kurz die Sonne durchkam. Aufgrund des schlechten Wetters und der „vermatschten“ Wege konnten wir den empfohlenen, am See beginnenden Flower Springs Trail (Rundweg) nicht begehen. Nicht schlimm, denn die Flora war sowieso weit hinter der Jahreszeit zurück.

Dieser Merganser freute sich ebenfalls an den wenigen Sonnenstrahlen

Blick auf den Berg Saint Paul E2 - rechts

Im Fort Nelson Heritage Museum

Das Museum wurde 1987 von Marl Brown (1934-2021) eröffnet und wird von der Fort Nelson Historical Society betrieben und beinhaltet eine SEHR große Anzahl an technischen Gegenständen, die Marl Brown im Laufe seines Lebens zusammengetragen hat. Dazu gehören u.a. immer noch fahrbereite Fahrzeuge aus den Anfängen der 1920iger Jahre.

Der Leitspruch des Museums ist: “preserving the past for the future“ („bewahre die Vergangenheit für die Zukunft“), wobei es dem Museum nicht nur um das Bewahren, sondern auch um das Vermitteln der jeweiligen Lebensumstände der Menschen geht.

Aufgrund der Lage von Fort Nelson am Alaska Highway ist der Schwerpunkt der Ausstellungen auf die Thematik „Verkehr und Transport“ gelegt, wobei nicht nur die in einer gesonderten Halle untergebrachten Oldtimer-Ausstellung beeindruckt (die meisten Fahrzeuge sind übrigens noch fahrtüchtig), sondern auch eine umfangreiche Sammlung von LKWs, Baufahrzeugen und generell Maschinen aller Art im Außenbereich – sogar einen Bohrturm für Ölgewinnung. Dementsprechend kann man Ausstellungen zum Bauwesen, zum Bergbau, zur Brandbekämpfung, zur Forstwirtschaft und zur Öl- und Gas-Industrie anschauen.

Noch fahrbereit

Nicht mehr ganz fahrtüchtiger Oldtimer

Natürlich ist ein Ausstellungsbereich dem Bau des Alaska Highways und den Menschen gewidmet, die an seiner Verwirklichung beteiligt waren und danach dessen Unterhaltung betrieben.

The North West Highway System (NWHS)

Neben der Hauptausstellungshalle und der Halle mit der Oldtimer-Sammlung befinden sich noch ein Postamt, ein historisches Büro der Hudson Bay Company, ein Gebäude der Northwestel-Company, in dem Telefonistinnen "arbeiteten", eine alte örtliche Kirche, eine Trapper-Hütte sowie weitere Blockhütten. Ansonsten steht eine Unzahl von Maschinen und Fahrzeugen auf dem Gelände.

einst abgestellt, dann vergessen!

Im Hauptgebäude wird einiges über die hiesige Tierwelt erklärt (inklusiver zahlreicher ausgestopfter Tiere), historische Alltagsgegenstände jeglicher Art werden gezeigt und die historischen Werkstätten von Handwerkern bzw. anderer Berufe sind zu besichtigen. Dabei kommt man an originellen Stücken vorbei, beispielsweise an einem kompletten Silberservice, das man in den 1980er Jahren in einer Box in einem Brunnen fand.

Altes Tafelsilber

Wir besuchten dieses Museum bereits in früheren Jahren und entdecken jedes Mal etwas Neues.

Unser Besuch vor zwei Jahren:

https://canada-s-calling.blogspot.com/2024/06/im-heritage-museum-in-ford-nelson.html

Weiterführende Quelle:

https://www.fortnelsonmuseum.ca/ ↗

Zu Besuch bei Ian Sparshu

Einen besonderen Besuch durften wir bei Ian Sparshu in Fort Nelson erleben. Ian kennen wir, weil er über einen längeren Zeitraum mehrere Gebäude der Toad River Lodge ( am Alaska Highway gelegen, Hist. Meile 422) neu erbaute. Ian ist ein begnadeter Handwerker, der über viele handwerkliche Fähigkeiten verfügt.

Toad River Lodge an historischer Meile 422 am Alaska Highway
Quelle: Ian Sparshu - 15.03.2021

Das alte Gebäude befindet sich im Bild im Vordergrund; es wurde im Jahr 2021 abgerissen.

Der Neubau im Hintergrund wurde von Ian Sparshu erstellt.

Toad River Lodge  -  11.06.2024

Da sich die Besitzer von allem trennten, was mit dem alten Gebäude zusammenhing, durfte Ian z. B. den Schriftzug der Lodge mitnehmen, der viele Jahre die alte Lodge "schmückte". Er befindet sich nun an der Seitendecke seiner Garage.

Toad River Lodge - Schriftzug des ehemaligen Lodgegebäudes

Auch das Hinweisschild auf "Soft Ice Cream, ...", das einst rechts neben dem Eingang der alten Lodge hing, fand in Ian Sparshu einen Abnehmer. Er hat es in seinem kleinen Museum untergebracht.

Der von Ian Sparshu umgebaute Stall 

Auf seinem Grundstück hat er einen ehemaligen Pferdestall zu einem kleinen Privatmuseum umgebaut. Sein ganzes bisheriges Leben ist Ian geschichtsinteressiert und sammelt verschiedenste historische Gegenstände zu unterschiedlichen Themen.

Seine Sammlung von Autokennzeichen aus der ganzen Welt ist umfangreich und zu jedem Kennzeichen kann er eine eigene Geschichte erzählen.

Über seine Sammlung verschiedenster Telefone würden sich manche Museen sehr freuen. Beginnend mit einem Wandtelefon mit getrenntem Lautsprecher für das Hören und Mikrofon für das Sprechen, zwei sogenannten Kerzentelefonen (candlestick telephone), wo sich das Mikrofon oben am Stab befindet und der Hörer über ein Band mit dem Telefonstab verbunden ist, bis hin zu verschiedensten

Wählscheiben- und Tastentelefonen sowie einigen modernen Varianten konnten wir die gesamte historische Entwicklung der Apparate bestaunen.

Mehrer Modelle der „Titanic“ zeigten uns das spezielle Interesse von Ian für dieses historische Schiff und die damit verbundene Geschichte.

Auch Musikinstrumente konnten wir anschauen – vor allem ein Grammophon mit großem Trichter (Horn) und eines mit Handaufzug und Kurbel in einer Musiktruhe.

Hier demonstrierte uns Ian, wie er nach längerem Kurbeln das Abspielen einer alten Schallplatte möglich machte. Zu diesem Bereich gehörte noch eine umfangreiche Sammlung sehr alter, aus heutiger Sicht nostalgischer Schallplatten und Musikkassetten.

Liebevoll arrangiert standen alte Modelleisenbahnen neben Sammlungen verschiedenster Spielzeuge, in einem Schrank Hummelfiguren der Serie „Pater“ (Mönche) und auch eine Aladin-Wunderlampe fehlte nicht.

Noch vieles wäre zu beschreiben und wir hätten noch mehrere Stunden dort verbringen können.

Wir trugen uns noch in das Gästebuch ein und bedankten uns für diesen interessanten und lehrreichen Nachmittag in seinem Haus.

Ian Sparshu mit seinen beiden Hunden