im Flandrau State Park

In New Ulm steuerten wir einen Campingplatz an, der im Flandrau State Park liegt. Früher hieß er einmal nach dem Fluss, der ihn durchfließt, Cottonwood River State Park, doch 1945 nannte man den Park zu Ehren von Charles E. Flandrau ↗ (1828-1903) um.

Hier am Cottonwood Fluss befanden sich einmal einige Mühlen und eine Farm, ehe das Areal zum State Park wurde. Die Cottenwood Land-Gesellschaft erwarb das Gelände 1934 von Otto Wiedenmann.

Ab September 1934 begannen Männer der Works Progress Administration (WPA) - im Rahmen einer nationalen Arbeitsbeschaffungsmaßnahme - im heutigen Nationalpark u.a. zuerst für sich hölzerne Unterkünfte zu errichten, später dann einige rustikale Gebäude aus Granit, die heute noch erhalten sind: ein Beachhouse, das Haus des Managers mit einem Garagengebäude. Die Gebäude wurden in einem architektonisch deutschen Stil errichtet. 

Das Beachhouse

Haus des Managers

Garagenbau und Haus des Managers

Das Lager  der WPA wurde 1939 geschlossen und ihre Schlafbaracken sowie das Verwaltungsgebäude zu einem "Group Camp" umfirmiert. Ortsansässige Arbeiter der WPA stellten die Häuser bis 1941 fertig. 

Verwaltungsgebäude und Schlafbaracken im "Group-Camp"

Schlafbaracken

Bereits im Juni 1935 kamen Männer des Veteran Conservation Corps (VCC), nach Abzug dieser im Juli 1936 junge Arbeiter des Civilian Conservation Corps (CCC) in den State Park, ebenfalls im Rahmen der nationalen Arbeitsbeschaffungsmaßnahme. Sie schlugen ihr Lager nordwestlich der Holzbauten des WAP auf und errichteten einem Damm für den Hochwasserschutz, legten Wege an, reinigten das Flussbett und erbauten das steinerne Haus „Picnic Shelter“.

Picnic Shelter

Am 15. Januar 1942 wurde das CCC-Camp geschlossen; heute erinnert nichts mehr an dieses Lager.

POW-Internierungslager im Camp New Ulm

Während des Zweiten Weltkrieges diente das von der WPA ehemals genutzte Gelände südlich des Cottonwood-Rivers zur Unterbringung von deutschen Kriegsgefangenen (POW). Geleitet wurde es von dem regionalen Headquarter in Algona, Iowa.

Etwa 160 deutsche Kriegsgefangene, meist Angehörige der Luftwaffe, kamen im Juni 1944 im Camp New Ulm an. Sie wurden von Soldaten der 12. U.S. Armee bewacht.

Die Internierten wurden zur Arbeit in der "California Canning" (Dosenfabrik - Erbsen), bis 2020 Del Monte Vegetables, im nahen Ort Sleepy Eye eingesetzt, später in einer Ziegel- und Fliesen-Fabrik. Ebenso wurden sie an Farmer „ausgeliehen“, wo sie unbewacht arbeiteten. Die Winterzeit verbrachten die Kriegsgefangenen dann wieder in Algona und kamen erst im Frühjahr 1945 wieder ins Camp New Ulm. Das Camp wurde im Dezember 1945 geschlossen, die Internierten kehrten alle nach Deutschland zurück.

Quelle und weiterführende Informationen:

Brown County Historical Society and the State of MN

Prisoners one held ↗

The-Luftwaffe-Farmers ↗

Flandrau State Park ↗