Die Arrow Rock State Historic Site ist im Grunde ein Freilichtmuseum, das den historischen Teil des heute noch bewohnten, 1829 gegründeten Dorfes Arrow Rock („Pfeilfelsen“) zeigt. Anfänglich trug der Ort den Namen „Philadelphia“ und wurde erst 1833 in Arrow Rock umbenannt. Neben den historischen Gebäuden gibt es zahlreiche aktuell bewohnte Häuser; ca. 50 Personen leben hier ständig. In den USA sieht man in der Erhaltung des historischen Arrow Rock den Beginn der amerikanischen Denkmalpflege-Maßnahmen.
Zur Historic Site gehört noch der Arrow Rock Bluff, der sich heute auf privatem Gelände befindet. William Becknell (1788-1856), der den Santa Fe Trail ins Leben rief, benannte diesen Felsen im September 1821 als Orientierungspunkt, dass man hier über den Missouri übersetzen sollte. Der Ort erhielt seinen Namen nach dem Felsen.
Die Geschichte von Arrow Rock als denkmalgeschützter Ort begann eigentlich schon im Jahr 1923, als damals das ortsansässige Wirtshaus, die J. Huston Tavern aus dem Jahr 1834, restauriert wurde.
Joseph Huston (1784-1865) erbaute das Haus damals mit Hilfe etlicher Sklaven, die vor allem die Ziegelsteine herstellen mussten. Das Haus wurde dann als Gemischtwarenhandel, Post Office, Hotel und Restaurant genutzt. Durch die zahlreichen Reisenden auf dem Santa Fe Trail war es ständig gut besucht. Die Huston Tavern ist eines der ältesten kontinuierlich betriebenen Restaurants in den USA. Man kann noch heute dort essen, aber auch historische Möbel in Küche, Gästeräumen und im Obergeschoss anschauen.
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| Ehemaliger "mercantile-room" |
Ein weiteres interessantes historisches Gebäude ist das kleine, braune Old Courthouse. In den Jahren 1839/1840 war Arrow Rock Sitz der Gerichtsbarkeit des Kreises „Saline County“.
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| Old Courthouse innen |
Sehr originell, aber recht klein, ist das Gefängnis (Old Rock Calaboose/ das „Kittchen“) aus dem Jahr 1873, das nur für einen Gefangenen gedacht war.
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| Old Rock Calaboose |
Auch das Haus der Freimaurer, die Masonic Lodge, ist sehenswert. Das Gebäude gibt es seit 1868 und beherbergte bis 2008 die Freimaurerloge Nr. 55.
Über hölzerne Gehwege und unter verzierten Überdachungen läuft man entlang gemütlicher Läden und wird an die „gute alte Zeit“ erinnert.
Am Straßenrand wirft man einen Blick auf die historischen Bordsteine zur Regenentwässerung, die einst ebenfalls von den Sklaven von Arrow Rock bereits 1850 hergestellt wurden.
Man kann sich in Arrow Rock das Haus von George Caleb Bingham (1811-1879) anschauen, der als Politiker aktiv war (Delegierter im Repräsentantenhaus von Missouri), aber vor allem als Maler eine große Bekanntheit in seiner Zeit erlangte. Er ist bis heute als der „Missouri-Maler“ bekannt. Er malte sowohl Porträts und historische Ereignisse als auch Landschaften in Missouri. Bingham lebte viele Jahre in Arrow Rock und baute hier 1837 sein erstes Haus, das heute noch hier steht.
Neben dem Bingham-Haus findet man eine Informationstafel, die die enge Beziehung von Arrow Rock zum Missouri zeigt. Auch gibt es eine Information zur Lewis & Clark Expedition. Es wird erzählt, dass die Männer an dieser Stelle große Probleme mit der Strömung des Flusses hatten, die ihnen das Boot umdrehte.
Interessant ist eine weitere Informationstafel – „Godsey’s Diggings“. Hier wird beschrieben, das von der Anlegestelle der Dampfschiffe am Missouri bis zum Ort eine Straße gebaut/ausgegraben werden musste, damit die von den Schiffen beförderten Waren in die Stadt transportiert werden konnten - was nicht ohne Probleme mit der Firma ablief.
Vielfach besucht ist das Lyceum Theatre, das ursprünglich eine Kirche der Baptisten aus dem Jahr 1872 war, seit 1961 aber als Theater genutzt wird und viele Broadway-Produktionen im Programm hat, für die Besucher auch heute von weither anreisen.
Neben dem Lyceum Theatre befindet sich ein kleines Museumsgebäude, in dem eine Ausstellung zu einem berühmten Bürger der Region gezeigt wird. Es handelt sich um Dr. John Sappington ↗ (1776-1856), der Chinin-Tabletten entwickelte und diese dann landesweit gegen die Malaria-Erkrankung verkaufte. Er wurde mit der Vermarktung seines Chinins sehr reich.
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| Medical Kit von Sappington um 1850 |
Sein Sohn William baute sich 1846 außerhalb von Arrow Rock ein großes Anwesen im griechischen Baustil und nannte es „Prärie Park“. Diese Anlage kann man heute noch besichtigen.
In der direkten Nachbarschaft befindet sich ein weiteres, gut erhaltenes Haus im griechischen Stil, das 1860 von der Familie Sanders Townsend erbaut wurde. Die Familie gehörte über Jahrzehnte zu den führenden Familien in Arrow Rock.
Einige Kilometer entfernt gründete Dr. John Sappington einst das „Sappington Settlement“ - eine große Farm mit etwa 25 Sklaven. Er nannte seine Farm „Pilot Hickory“. Von dieser Siedlung ist heute nichts mehr erhalten.
Dr. John Sappington schenkte seinen Sklaven kurz vor seinem Tod 1856 zwei Acres Land, damit sie dort einen Friedhof anlegen konnten - den Sappington African American Cemetery (dazu gibt es einen gesonderten Artikel).
Das Besucherzentrum der Arrow Rock Historic Site liegt etwas außerhalb des Ortes und zeigt eine Ausstellung zu den Native Americans, die in dieser Gegend seit tausenden von Jahren siedelten. Auch erhält man Informationen zur Lewis & Clark Expedition, um zu zeigen, dass die hiesige Region eine Rolle bei der Westwärts-Erkundung und -Besiedlung der USA spielte.
Weitere Schwerpunkte sind die Salzhandel-Geschichte der Familie Boone, der Bürgerkrieg, die Rolle der Sklaven und der Santa Fe Trail. Natürlich fehlt eine Präsentation zum berühmten ortsansässigen Maler George Caleb Bingham nicht und auch Dr. John Sappington, der mit dem Medikament Chinin reich wurde, wird ausreichend gewürdigt.
Quellen und weiterführende Informationen:
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