Hillside Cemetery in Virginia City

Auf diesem Friedhof von Virginia City (Montana), der auf der Stelle angelegt wurde, an dem das „Territorial Capitol Building“ erstellt werden sollte, befinden sich über siebenhundert Gräber; es ist der eigentliche Gemeindefriedhof.

Das älteste Grab belegt Joseph Watkins, der am 22. März 1865 verstarb. Ein weiteres Grab aus den Anfängerzeiten ist das von Dr. Jabez Robinson (1866).

Das berühmteste Grab ist das von Bill (William) Fairweather, dem Entdecker des Goldes im Alder Gulch - 1863.

Aber auch viele andere berühmtere Pioniere aus Virginia City haben hier ihre letzte Ruhestätte gefunden. So z.B. der Autor des Buches „Vigilantes of Montana“ Thomas Dimsdale. Zuerst veröffentlichte er die Geschichten und Zusammenhänge als Serie in der Zeitung von Virginia City, ehe sie ebenfalls in Virginia City von der Mountain Post als Buch herausgegeben wurden. Es war damit das erste in Montana gedruckte Buch!

Wie auch auf vielen anderen Friedhöfen aus dieser Zeit findet man Hinweise auf die hohe Kindersterblichkeit. Oft kleine, liebevoll verzierte, manchmal auch nur schlichte Steine sind die einzigen Zeugen für den Schmerz, die die Eltern damals empfunden haben müssen.

Auffallend sind Grabsteine in der Form abgebrochener Baumstämme, die das beendete Leben darstellen sollen. Auch andere Grabmäler im Obelisken-Stil und mit interessanten Motiven auf den Granitplatten zeugen von einem gewissen Reichtum der Verstorbenen in der Zeit um 1870 und später in Virginia City.

Aber nicht nur junge Menschen starben in Virginia City. Dass dieser Friedhof immer noch offen, d.h. belegt wird, bezeugen Grabsteine aus der jüngeren Zeit. Doch auch an ihnen nagt bereits der Zahn der Zeit. So ist das Windspiel mit den Kokopellis in sich zusammengefallen und erklingt leider nicht mehr.

Ihre Mühen sind vorbei, ihre Arbeit ist getan.

Im hinteren Teil des Friedhofes existiert seit 2012 ein besonderes Mahnmal für die Verstorbenen der „armed forces“. So ist nicht verwunderlich, dass auch auf diesem Friedhof Veteranen ihre letzte Ruhestätte gefunden haben, die in einem der folgenden Kriege gedient haben.

• Amerikanischer Bürgerkrieg / Sezessionskrieg /  12.04.1861 – 09.04.1865
• Spanisch-Amerikanischer Krieg / 21.04.1898 – 10.12.1898
• 1. Weltkrieg / 28.07.1914 -  11.11.1918
• 2. Weltkrieg / 01.09.1939 – 02.09.1945 (in Asien)
• Korea Krieg / 25.06.1950 – 27.07.1953

C.W. Vet. Schermerhorn

Armed Forces Memorial