Im Sunset Crater Volcano National Monument

Am Samstag unternahmen wir eine kleine Fahrt durch den Park (Sunset Crater Volcano National Monument). Zuerst hielten wir, nachdem wir an der „Entrance Station“ wieder unseren „America The Beautiful-Pass“ nutzten, am Visitor Center des „Sunset Crater Vulcano“. Dort erhielten wir zunächst Informationen über „Cinder-Vulkane“ (Aschevulkane), zu denen der Sunset Crater gehört. Er hat damit eine andere vulkanische Aktivität als der Mount St. Helens, der Mount Rainier bzw. der Mount Lassen  -  die Vulkane, die wir bisher besuchten. Die ersten Beiden sind so genannte Schichtvulkane und der Mount Lassen ist der größte bekannte Lavadom-Vulkan der Erde.

Der Sunset Crater gehört zum „San Fransisco volcanic field“, einem Gebiet, in dem über 600 Hügel und Berge durch vulkanische Aktivitäten im Laufe von Jahrmillionen entstanden. Eine große Eruption des Sunset Crater fand irgendwann zwischen 1040 und 1100 statt. Entsprechend dem Typ eines „Cinder-Vulkans“ stieß er eine große Menge an Ascheteilchen und eine große Menge an überwiegend giftigen Gasen aus. Man kann sich diese Eruption wie eine Art „Silber- oder Goldregen“ bei Silvesterraketen vorstellen. So sieht man auch heute noch an seinen Hängen „Ascheböden“, fast meint man, eine Düne aus Asche zu sehen.

Das „Bonito Lava Bett“ oder „Bonito Lava Flow“ entstand, als sich seitlich an der Basis des Vulkans ein neuer Spalt öffnete, aus dem dann Lava herausströmte. In diesem Fall handelte es sich dann um dünnflüssige und silikatarme Lava. Der heiße Lavastrom zerstörte zusätzlich alles noch Lebendige, erstarrte schnell und ist heute neben dem „Bonito Lava flow“ noch im „Kana-a Lava flow“ und im „Lava flow of Strawberry Crater“ zu bestaunen.

Es gibt Wanderwege durch die „lava flows“ und man kann in der „mondähnlichen Steinwüste“ einige interessante Pflanzen bestaunen, die sich in dieser kargen Landschaft adaptiert haben.

Flechten

Die Königskerze

Mehrmals konnten wir von Aussichtspunkten auf den Sunset Crater Vulkan selbst und auf die in der Ferne liegende Painted Desert sehen.

Nach einigen Kilometern, immer bergab, folgte der zweite, assoziierte Parkteil  -  das Wupatki National Monument. Es verfügt über ein eigenes Visitor-Center. Die beiden Parkteile werden aufgrund ihrer Nähe zusammen verwaltet, haben aber vom Themenschwerpunkt nichts miteinander zu tun.






Das Wupatki National Monument ist ein „national historic place“,  die eine der besterhaltenen Pueblo-Bauten der Anasazi/Sinagua-Indianer aus dem 12./13. Jahrhundert präsentiert. Das gesamte Parkgebiet ist etwa 140 km² groß und man kann außer der großen Hauptruine noch mehrere kleinere „pueblo ruins“ besichtigen („pueblo“ bedeutet in der Sprache der Hopi-Indiander „großes Haus). Alle Gebäude bestechen durch ihre auffallend tiefrote Farbe und wurden vorwiegend aus [dünnen] Sandsteinplatten gefertigt.

Die Anasazi/Sinagua-Ruine war im 12./13. Jahrhundert das damals bekannteste und größte Bauwerk Nordamerikas und wurde von etwa 100 Menschen bewohnt. Man geht davon aus, dass nach der Eruption des Sunset Crater Vulcano die Fruchtbarkeit der umliegenden Böden durch die darauf geflogene Asche stark zugenommen hatte, weil sich durch die Asche die Wasserspeicherung der Böden erheblich verbesserte.

Dieser Ort wird von den Archäologen als kultureller Treffpunkt verschiedener Anasazi/Sinagua-Stämme angesehen, da man hier kunstvoll bemalte Gegenstände aus Ton, bunte Kleidungsreste und Werkzeuge verschiedener kultureller Richtungen gefunden hat. Ein Grund für diese Funde mag auch  darin liegen, dass sich an diesem Ort mehrere uralte Handelswege kreuzten. Man fand Papageien-Federn aus Brasilien, besondere Muscheln aus Guatemala, Kupferglöckchen aus Mexiko, etc.

Das Hauptgebäude verfügte über drei Stockwerke und hatte mehr als 100 einzelne Räume. In kleiner Entfernung kann man die Ruinen von zwei runden Versammlungsräumen (kivas), die wohl hauptsächlich zeremoniellen Zwecken dienten, einen ummauerten „Ballspielplatz“ und und ein weiteres kleineres Haus besichtigen.

Etwas weiter südlich entdeckte man ein natürliches „blowhole“, aus dem Luft aus großer Tiefe unter Druck entweicht.





Ende des 13. Jahrhunderts wurde Wupatki aus nicht bekannten Gründen wieder aufgegeben. Hauptgrund aller Vermutungen ist der Klimawandel, denn die Region wurde wesentlich trockener und kälter.






Neben dem Hauptgebäude sind das Wukoki Peblo, das Lomaki Pueblo, das Nalakihu Pueblo und das Citadel Pueblo, weiträumig im gesamten Parkgelände verteilt, zu besichtigen.

Nach dem Besuch des Wupatki National Monument fuhren wir wieder zum Bonita-Campground zurück, um dort erneut zu übernachten.

Weitere Informationen zu dieser Thematik
https://www.fs.usda.gov/recarea/coconino/recarea/?recid=75213  &

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Heute gefahrene Kilometer:  65
(dafür sind wir wieder einige Meilen gelaufen)

Wer nachvollziehen will,
wo wir uns eigentlich derzeit genau aufhalten,
kann sich hier informieren!