Zum Aussichtspunkt

Manchmal sind Wanderungen in den Regionen von Nordkanada etwas unkalkulierbar, denn oft sind derzeit die Wege wegen Bärensichtung gesperrt. Nicht so heute. Hinter unserem Campingplatz fand ich einen Hinweis zu einem „Naturwanderweg“.

Nun, der - relativ teure - Campingplatz wies schon lange nicht mehr den Standard auf, den er anscheinend einmal hatte; an vielen Stellen waren alte PKWs und Baufahrzeuge „geparkt“ und ehemalige Wohncontainer standen „zugenagelt“ in den Außenbereichen. Auch der ehemalige Kinderspielplatz hatte einmal weitaus bessere Tage gesehen.

abgestellt und zugenagelt

ehemalige Moteleinheit

Diese Maschine wurde auch schon länger nicht mehr bewegt

Selbst das Hinweisschild „Natur hike“ versprach nicht zu viel: denn, um zum Wanderweg zu kommen, musste man erst durch die Natur „hiken“.

Als ich endlich die „Einstiegstelle“ erreicht hatte, wurde ich ordnungsgemäß von einem Hinweisschild begrüßt.

Nun, das Schild versprach keinen Rundwanderweg, lockte dafür aber mit einem Aussichtspunkt. Und kurz sollte er außerdem sein (was sich später allerdings nicht ganz bewahrheitete!).

Auf sandigem Boden ging es durch dichten Wald  -  rechts und links blühten zwischen Moospolstern und verschiedenfarbigen Flechten viele unterschiedliche Blumen und die Eichhörnchen beschwerten sich lautstark, da man in ihr Revier eingedrungen war.

Fireweed

Flechte auf trockenem Walsboden

Bald erreichte ich das nächste Hinweisschild, das mir weiterhin anzeigte, in der richtigen Richtung zu wandern.

Der Pfad schlängelte sich weiterhin durch den Wald; am Ende einer dann längeren geraden Strecke auf weiterhin sehr sandigem Boden konnte ich in der Biegung ein weiteres Schild ausmachen:

ein "Mut-Mach-Schild"!

Auf, weiter ...

Allmählich wurde der Wald lichter, und man konnte erkennen, dass vor vielen Jahren hier einmal ein größerer Waldbrand stattgefunden haben musste. Überall lagen verkohlte Baumstämme und Wurzeln, überwuchert allerdings von jahrelangem neuem Bewuchs.

Nach einer weiteren Weile konnte ich vor der nächsten Biegung ein weiteres Hinweisschild ausmachen. Es gab mir Zuversicht, bald das Ziel, den „viewing-point“, erreicht zu haben, denn der erste Kilometer lag schon hinter mir. Nun: was konnte ich allerdings lesen: „Fast da“!

Ja  -  fast, aber eben nicht schon da; also weiter. Zwischenzeitlich erfreute ich mich an den zahlreichen tarnfarbigen Vogelhäuschen, deren Öffnungen kurioserweise alle nach Westen (Sonnenuntergang) zeigten. Bei vielen war das Einstiegsloch massiv verbreitert worden.

Endlich, ein weiteres Hinweisschild, aber wieder nur ein „Mut-Mach-Schild“, denn es ging nun etwas bergauf!

Ja, da hoch

Also da noch hinauf? Warum nicht, denn einen Ausblick hat man ja meist von einem höheren Standpunkt. Und den hatte ich dann auch, obwohl es ziemlich stark bewölkt war.

Aber etwas anderes konnte ich hier an diesem Aussichtspunkt noch sehen: 

Die Grabstätte von Leonard Beecher.

Später erfuhr ich:

Leonard Beecher hatte bis zu seinem Tod zusammen mit seiner Frau Brenda die Lodge, d.h. ein Restaurant, die Moteleinheiten sowie eine Tankstelle und den Campground betrieben. 

Von Whitehorse nach Haines Junction

Wenn man Whitehorse Richtung Haines Junction auf dem Alaska Highway in nordwestlicher Richtung verlässt, kann man zunächst kurz hinter der Stadt nach rechts auf den North Klondike Highway abbiegen, um nach rund zwanzig Kilometern das ehemalige Takhini Hotsprings, jetzt Eclips Nordic Hot Springs zu erreichen.

Vor sechs Jahren waren wir im alten Naturbecken im heißen Wasser baden.

(Siehe: https://canada-s-calling.blogspot.com/2018/07/in-takhini-hot-springs.html)

In der Zwischenzeit wurde die ehemalige Einrichtung komplett abgerissen und an alter Stelle eine moderne Thermalanlage erbaut; mit vier in einer wunderschönen Steinlandschaft angelegten „hotpools“, durch die ständig 38°C bis 42° C heißes Wasser fließt. Das Wasser ist stark eisenhaltig. Das Angebot des Badens (hier: “to soak“) im heißen Wasser wird durch eine Saunalandschaft und viele gemütlich gestaltete Relax-Bereiche erweitert.

Webseite der Anlage: https://eclipsenordichotsprings.ca/ ↗

Nach einem mehrstündigen Aufenthalt in "Hot Springs" geht es zurück zum Alaska Highway in Richtung Haines Junction. Im nun folgenden Streckenabschnitt wird die neue, begradigte Straße mehrmals vom Old Alaska Highway gekreuzt.

Kurz darauf fahren wir an einer interessanten Naturerscheinung vorbei – den „Takhini Salt Flats“. In dem hier recht sumpfigen Gelände befinden sich Salzwasserseen, die zum größten Teil bereits ausgetrocknet sind.

In Höhe der Takhini Salt Flats steht am Straßenrand ein historischer Marker – der Pfosten der Historic Mile 946.

Hier ist eine weitere historische Straße links neben dem Highway an der alten Trassenführung zu erkennen – die Kluane Wagon Road. Sie wurde Anfang des 20. Jahrhunderts angelegt, damit man für Goldsucher Verpflegung und Ausrüstung zum Kluane Lake bringen konnte, an dem Gold entdeckt worden war. Diese Goldfunde waren jedoch nicht sehr ergiebig und dementsprechend wurde die Straße bald nicht mehr genutzt.

Wer sich für die Historie dieser Straße interessiert, kann hier sehr interessante Details nachlesen:

https://yukonhistorytrails.com/2018/11/13/the-kluane-wagon-road-part-1-introduction-events-leading-up-to-the-kwr/ ↗

Nach weiteren knapp zwanzig Kilometern erreichen wir den Stoney Creek, an dem sich während der Bauphase des Alaska Highways ein Construction Camp (das Camp 956) und später ein großes Maintenance Camp befand.

Abseits der Straße kann man mitten durch Bäume und Büsche zum Grab des 1914 verstorbenen Robert John McCoy gehen. Er betrieb mit seinem Bruder bis zu seinem Tod an dieser Stelle der Kluane Wagon Road ein Roadhouse, das er im Rahmen der Goldsucher-Jahre dort errichtet hatte und das in dieser Zeit zahlreich frequentiert wurde. Später rasteten bei ihm viele Jäger.

Der Alaska Highway [verläuft von oben Bildmitte nach rechts]
Im Vordergrund das Gelände von Stoney Creek

Viele unaufgeräumte Hinterlassenschaften sind hier noch zu finden

Grabmarkierung von Robert John McCoy

Wer sich für diese Geschichte interessiert, kann über den folgenden Link viele Details und Hintergrundinformationen erfahren sowie einige weitere Fotos sehen.

https://yukonhistorytrails.com/2021/03/31/the-grave-at-stony-creek/ ↗

Unser nächstes Ziel ist Mendenhall Landing / Steamboat Landing. Dazu biegen wir fünf Kilometer weiter vom Highway links ab und fahren bis zur „Confluence“, dem Zusammenfluss, von Mendenhall River und Takhini River. Hier kamen einst die Goldsucher mit dem Steamboat (Dampfschiff) an, um anschließend auf dem Landweg weiter zum Kluane Lake zu laufen. Hierhin ließen sie sich aber auch Waren und Ausrüstung liefern. Fluss und Anlegestelle (Landing) des Dampfschiffes wurden zu Ehren des amerikanischen Physikers und Meteorologen Thomas Corwin Mendenhall (1841-1924) benannt. Viele Jahrzehnte war er für die U.S. Coast und Geodetic Survey tätig, die für die Landvermessung in den USA zuständig war. So war er mitverantwortlich für die exakte Grenzziehung zwischen den USA und Canada.

Mendenhall-River kommt von links
Tahkini-River kommt mit klarem Wasser von rechts.
Beide fließen geradeaus weiter.

Auf jeden Fall ist der Bereich der ehemaligen Mendenhall Landing am Takhini River auch heute noch wildromantisch und bietet herrliche Foto-Motive.

Tahkini-River

Wir fahren zurück zum Alaska Highway, um ihn nach weiteren fünfzehn Kilometern erneut zu verlassen.

Alter Highway nach Champagne

Wir biegen Richtung Champagne ab. Der alte Alaska Highway führte einst direkt durch den Ort. Die dort lebenden First Nation, die zu den Aishihik und den Champagne gehören, fühlten sich durch den Verkehr und die Touristen gestört. Sie baten um eine Verlegung der Straße und 2002 kam man letztendlich ihrer Bitte nach. In Champagne leben aktuell noch fünfzehn Bewohner, die meisten der First Nation sind in den letzten Jahren nach Haines Junction umgezogen.

In Champagne steht nicht nur der historische Milepost „974“, sondern eine Sammlung von Radkappen am "Wheel-house" von Eddy Chambers sticht ins Auge. Im Stil des „Sign Post Forest“ von Watson Lake hatte er hunderte über Jahre verlorene Radkappen gesammelt und an eine Hauswand sowie später an Pfosten genagelt. Die Sammlung soll u.a. daran erinnern, wie viel Müll der Mensch in der Natur hinterlässt.

In Champagne siedelte ab 1902 Harry Chambers bei den First Nation und etablierte und betrieb dort eine „Trading Post“ und ein Warehouse für die durchreisenden Goldsucher.

Nach dem Tod von Harry im Jahr 1929 übernahm sein Bruder George Chambers das Geschäft, das während der Bauphase des Alaska Highways noch eine Tankstelle und Werkstatt hinzubekam.

Über diesen Ort werden wir ausführlich gesondert berichten.

Werkstattgebäude der Chambers

Etwa vierzig Kilometer weiter überqueren wir den Aishihik River. Kurz vorher steht links am Highway der „Otterfalls Cutoff“-Truckstop. Aus unserer Sicht gibt es hier ein kleines Kuriosum. Der 2009 verstorbene, ehemalige Besitzer der Lodge, Leonard Beecher, ist auf dem Gelände der Lodge in einem „Beton-Sarg“ beerdigt. Beecher war nicht nur der Lodge-Besitzer, sondern auch Betreiber eines Beton-Unternehmens. Deshalb entschied er sich für diese außergewöhnliche Bestattungsform.

Leonard Beecher´s Grabstätte

Knapp zwei Kilometer nach der Lodge befindet sich die Canyon Creek Bridge. Vor sechs Jahren konnten wir noch über die alte Holzbrücke laufen. Dies ist inzwischen nicht mehr möglich. Sie ist wegen Einsturzgefahr gesperrt.

Durch den Goldrausch 1903 kamen viele Bergleute in diese Gegend, was zur Folge hatte, das nicht nur ein Weg (die Kluane Wagon Road) durch diese Region von Whitehorse nach Silver City am Kluane Lake gebaut wurde. In diesem Zusammenhang errichteten der Trapper Sam McGee und der Roadhouse-Besitzer Gilbert Skelly eine Brücke über den Canyon Creek.

Ein Roadhouse und ein "convenience store" wurden ebenso 1904 etabliert.

Im Jahr 1923 beauftragte die Regierung die Brüder Gene und Louis Jacquot aus Burwash Landing, am Kluane Lake gelegen, diese Brücke im Rahmen des Straßenausbaues zu erneuern.

Während des Baus des Alaska Highway wurde die alte Brücke 1942 abgebaut und vom 18ten Engineer Regiment in nur 18 Tagen - als neue, jedoch im alten Stil - wieder errichtet.

Eine weitere neue Brücke in Stahlbauweise wurde 1943 etwas südlicher, d. h. flussabwärts gebaut. Sie hielt nicht lange und musste 1968 erneuert werden

Nach diesen zahlreichen interessanten Orten erreichen wir nach weiteren fünfzehn Kilometern unser heutiges Ziel, den Pine Lake Campground bei Haines Junction, ein Naturplatz des Yukon Territoriums.

Canada-Day in Whitehorse

Der Nationalfeiertag der Kanadier ist der 01. Juli. An diesem Tag wird daran erinnert, dass am 01. Juli 1867 nach einer Entscheidung des damaligen britischen Parlamentes das „Dominion of Canada“ (Dominion: eigenständiges Herrschaftsgebiet) geschaffen wurde. Bis 1982 wurde der Tag in Kanada auch „Dominion Day“ genannt.
Damals wurden New Brunswick, Nova Scotia, Ontario und Quebec zum „Dominion of Canada“ zusammengefasst und wurden damit aus britischen Kolonien zu einem eigenständigen Land des Commonwealth (wörtlich: „öffentliches Wohl“, entspricht einem Staatenbund aus mehreren souveränen Staaten, die ehemalige Kolonien von Groß-Britannien waren). Obwohl Kanada im Prinzip eigenständig regiert wird, vertritt König Charles III das Land als Staatsoberhaupt.
Zu dem ursprünglichen „Dominion of Canada“ von 1867 kamen erst im Laufe der folgenden Jahre weitere Provinzen hinzu, beispielsweise traten Alberta und Sasketchewan erst 1905 bei. Heute besteht Kanada aus zehn Provinzen und drei Territorien, wobei die Territorien weniger eigenständig regiert werden.

Wir sind am 01. Juli 2024 in Whitehorse und können dort eine Parade besuchen, die anlässlich des Canada-Day durch den Ort zieht.

Nachfolgend NUR einige Zugnummern der Parade zum Canada-Day in Whitehorse -2024. 

Beim Umzug fallen zuerst die rotweißen Fahnen und die rotweißen Luftballons auf, mit denen die Fahrzeuge geschmückt sind. Auf der Flagge von Kanada wird ein von zwei roten Balken eingeschlossener weißer Balken gezeigt, auf dem sich ein rotes Ahornblatt befindet. Der Ahornbaum ist weitverbreitet in Kanada; sein Blatt auf der Fahne soll die Naturverbundenheit der Kanadier zeigen. Die weiße Farbe in der Mitte steht für Schnee und Eis des arktischen Nordens des Landes, die beiden roten Balken rechts und links symbolisieren den Atlantik und den Pazifik die das sich über den gesamten nordamerikanischen Kontinent erstreckende Land, begrenzen.

Der Zug wird angeführt von Dudelsackpfeifern in typischer schottischer Kleidung mit ihrer eigentümlichen Musik, gefolgt von einer Gruppe „Mounties“, Vertretern der Royal Canadian Mounted Police, in ihren auffallenden roten Uniformen.

Mrs. und Mr. Yukon rufen uns fröhlich „Happy Canada Day“ aus ihrem Festwagen zu.

Danach wird es kunterbunt. Kanada ist ein Einwanderungsland und nach einigen Gruppen denkt man, dass man an einem „Weltumzug“ teilnimmt. Viele Vorbeiziehende zeigen nicht nur ihre Kultur und ihre wunderschöne Kleidung, sondern vor allem ihre unterschiedlichen Temperamente. Die Tanzgruppe von den Philippinen ist mitreißend stimmungsvoll.

Auch „historische“ Damen, die recht kokett mit einem Cancan-Tanz und weit nach oben geworfenen Beinen an die Zeit der Tanzveranstaltungen in den Saloons der Goldgräberzeit erinnern, verbreiten Stimmung.

Zum Ende der Parade wird es wieder kanadischer. Auf einem Wagen wird die Tierwelt der Rocky Mountains gezeigt und ganz zum Abschluss winkt uns ein Bär fröhlich und liebevoll zu.

Nach der Parade ziehen Teilnehmer und Besucher zum Shipyards Park, wo anschließend für alle ein gemeinsames fröhliches Fest stattfindet.