Von den Fountain Paint Pots zum Old Faithful

Von Madison nach Old Faithful

Wenn man von Madison, vom Westeingang des Yellowstone National Parks kommend, auf dem Highway 191 südwärts  Richtung "Old Faithful" fährt, kann man rechts und links der Straße mehrere z.T. bunt leuchtende Quellen und "rauchende" Schlammtöpfe sehen.

13 Kilometer hinter Madison erreicht man die "Fountain Paint Pots" (Bunte Schlammtöpfe). Hier kann man alle vier Arten der im Yellowstone vorkommenden, thermischen Erscheinungen anschauen - die heißen Quellen, die Schlammtöpfe, die Fumarolen und die Geysire. Man kann das gesamte Gebiet auf einem etwa 800 Meter langen, hölzernen "Naturpfad" erkunden.

Am Anfang des Fountain Paint Pot Trails kommt man am intensiv blauen "Celestine Pool" vorbei.

Kurz darauf erreicht man die "Silex Spring" mit den davor bräunlich schimmernden "Bacterial Mats".

Es schließen sich die eigentlichen "Fountain Paint Pots" an, die bunten Schlammtöpfe, nach denen das gesamte Areal benannt ist.

Nach den blubbernden Schlammtöpfen erreicht man auf dem Rundweg mehrere Geysire, u.a. den "Clepsydra Geyser".

Auf der Weiterfahrt Richtung Süden passiert man den aufgrund seiner Farben bekannten "Grand Prismatic Geyser" und erreicht nach etwa 15 Kilometern das Gebiet um den "Old Faithful Geyser".

Auf einer Höhe von 2.250 Metern befindet sich im Upper Geyser Basin neben einem großen Visitor Education Center ↗ das Old Faithful Inn ↗.

Das bereits 1904 fertiggestellte Blockbohlenhaus liegt direkt in Sichtweite des Old Faithful Geysirs. Es soll das größte Blockhotel der Welt sein und besticht mit einer beeindruckenden, aus Baumstämmen und Ästen gestalteten Lobby, die auch das „Old House“ genannt wird. Hier schaut man mit freier Sicht auf eine Holzdecke in 20 Metern Höhe.

Im Zentrum des Gebäudes befindet sich ein riesiger Steinkamin, gemauert aus Yellowstone-Steinen. An einer Seite kann man eine meterhohe, handgefertigte Wanduhr mit Pendel bestaunen.

Die mehr als 300 Gästezimmer befinden sich in seitlichen Fachwerk-Flügeln. Dieses einmalige Blockhaus ist seit 1987 eine „National Historic Landmark“.

Neben dem Gasthaus ist der "Old Faithful Geyser" jedoch die eigentliche touristische Attraktion. Der Geysir zählt zu den bekanntesten der Welt. Er wurde erstmalig bereits 1870 von Henry Washburn beschrieben, der ihm damals wegen den in regelmäßigen, zeitlichen Abständen stattfindenden Eruptionen seinen Namen gab (faithful = treu). Auch heute noch bricht er etwa alle neunzig Minuten aus.

Der "Old Faithful" gehört zu den sogenannten düsenartigen Geysiren, weil er mit einem relativ schmalen Wasserstrahl ausbricht. Der Wasserstrahl kann eine Höhe von bis zu 6,5 Metern erreichen. Bevor der eigentliche Hauptausstoß stattfindet, entweichen mehrmals Dampf und kleinere Wasserfontänen.

Fährt man auf dem Highway 191 südöstlich weiter Richtung West Thumb, erreicht man nach 15  Kilometern den 2.519 m hohen Craig Pass. Hier liegt der kleine Isa Lake ↗. In ihm wachsen große gelbe Seerosen.

Der Isa Lake liegt auf der kontinentalen Wasserscheide und ist somit einer der wenigen natürlichen Seen der Welt, dessen Wasser in zwei verschiedene Ozeane mündet. Die Ostseite des Sees entwässert über den Lewis River / Columbia River in den Pazifischen Ozean und die Westseite des Sees über den Firehole River / Gibbon River / Madison River / Missouri- und Mississippi-River in den Golf von Mexiko.