Cemetery in Old Trail Town

Am Ende der Straße von "Old Trail Town" (westlich von Cody, Wyoming) kann man einen kleinen Friedhof besuchen. Hier sind einige „Originale“ beerdigt. Alle wurden irgendwann hierher „umgebettet“, ihre originalen Grabstätten lagen an anderen Orten.

Zuerst kommt man jedoch zum "Mountain Man Memorial".
Von hier hat man einen herrlichen Blick auf die umgebende Bergwelt und so passt es gut, dass an dieser Stelle eine kleine Erinnerungsstätte für vier bekannte „Mountain-Men“ untergebracht ist. Es sind John Colter, George Drouillard, Jim Bridger und Jedediah Smith. Man hat ihnen zu Ehren Statuen errichtet mit einigen Informationstafeln. Alle vier gehören zu den Ersten, die diese unbekannte Region erforschten und begehbare Wege für die nachfolgenden Siedler suchten.

John Colter

George Drouillard

Jim Bridger

Jedediah Smith

Es befinden sich an der Stelle aber auch Grabstätten von Büffeljägern, Fallenstellern und anderen, die in dieser Region "zuhause" waren. So z.B.

Jeremiah "Liver Eating" Johnston (1824-1900)

Johnston wurde 1824 in New Jersey geboren und kam in den 1840er Jahren in den Westen. Nachdem  seine indianische Frau und sein ungeborenes Kind von Crow-Indianern ermordet wurden, begann er einen persönlichen Rachekrieg gegen die Crow, der fast zwölf Jahre lang dauerte. Der Legende nach entfernte er die Leber eines getöteten Feindes und biss davon ab, um bei seinen Feinden Eindruck zu machen. Infolgedessen erhielt er den Namen „Liver Eating“ Johnston. Von 1862 bis 1865 kämpfte er bei einer Kavallerieeinheit im Bürgerkrieg. Nach seiner Verwundung wurde er 1865 ehrenhaft entlassen und ging in die Berge zurück, um wieder zu jagen und Fallen zu stellen. 1882 wurde er Marschall in Coulson, Montana und 1888 erster Sheriff von Red Lodge, Montana. Er starb im Januar 1900 in Kalifornien. Robert Redford porträtierte ihn in dem Film Jeremiah Johnson, der auf seinem Leben basiert. Aufgrund der Bemühungen von Tri Robinson und seiner siebten Klasse aus Lancaster, Kalifornien, wurde er am 8. Juni 1974 nach Old Trail Town umgebettet.

Quelle: https://www.oldtrailtown.org/gravesites/ ↗

Der Büffeljäger Jim White (1828-1880)

Jim White wurde 1828 in Missouri geboren. Er diente im Bürgerkrieg in der Konföderiertenarmee. Nach dem Krieg wurde er in den 1870er Jahren Büffeljäger in Texas. Im Jahr 1878, als es in Texas keine Büffel mehr gab, gehörte er zu den ersten Jägern, die die nördliche Buffalo Range von Wyoming und Montana erreichten, wo er Oliver Hanna traf und sein Jagdpartner wurde. In den nächsten Jahren jagten White und Hanna die Herden in Wyoming und Montana. 1880 kamen sie nach Wyoming und bauten eine Jagdhütte am Shell Creek am Fuße der Bighorn Mountains. Als Hanna eines Tages in die Hütte zurückkehrte, fand Jim White tot vor. Er war von Dieben erschossen und ausgeraubt worden. 

Jim White wurde am 6. Mai 1979 nach "Old Trail Town" umgebettet.

Jim White Remains

In einem weiteren Grab ruhen die sterblichen Überreste von Jack Stillwell (1850-1903).

Er wurde 1850 in Kansas geboren und war in seiner Jugend Pfadfinder und Jäger. Im Jahr 1868, im Alter von achtzehn Jahren, meldete er sich freiwillig als Kundschafter für die Kavallerie. Im September 1868 wurde sein Kontingent von etwa 600 Sioux- und Cheyenne-Kriegern angegriffen. Auf der Suche nach Deckung auf einer Insel im nahegelegenen Fluss eröffneten die Späher das Feuer mit den neuen Repetiergewehren, die ihnen zugeteilt worden waren. Nach den ersten Kampftagen schlich sich Jack Stillwell durch die Linien der Indianer und holte Hilfe in Ft. Wallace, das 125 Meilen entfernt war. Mit der 10. Kavallerie kehrte er zurück und rettete die Überlebenden auf der Insel. Nach der Beecher’s Island Battle war er US-Marshall in Oklahoma. 1897 kam er nach Cody und kümmerte sich bis zu seinem Tod im Jahr 1903 um Buffalo Bills Interessen.

Auch Philipp Vetter (1855-1892) wurde im Juni 1978 hier auf den kleinen Friedhof in Old Trail Town umgebettet.

Vetter wurde 1855 in Virginia geboren. Nach dem Bürgerkrieg zog die Familie Vetter in das Wind River Country in der Nähe von Lander, Wyoming, wo Philipp als Fallensteller tätig war. Später baute er eine Hütte am Greybull River oberhalb von Meeteetse und jagte und stellte weiterhin Fallen. Am 1. September 1892 hinterließ er in seiner Hütte eine Notiz, dass er einen Bären verfolgt hatte. Eine Woche später wurde seine verstümmelte Leiche in seiner Hütte gefunden. Er wurde in der Nähe seiner Hütte begraben und - im Juni 1978 - nach Old Trail Town umgebettet.

Interessant sind die Geschichten und Umstände, wie die beiden anderen, die ebenfalls im Jahr 1978 auf den Friedhof in "Old Trail Town" umgebettet wurden, ums Leben kamen. Es handelt sich um W.A. Gallagher und Blind Bill Hoolihan.

Gallagher und sein Freund Blind Bill wurden Mitte März 1894 am Meeteetse Creek unterhalb der Altstadt von Arland getötet. Beide Männer waren etwa dreißig Jahre alt. Im Jahr 1893 interessierte sich Gallagher für Belle Drewry, die ebenfalls auf diesen Friedhof umgebettet wurde. Ein Jahr später jedoch begann Belle, sich mit einem anderen Mann zu treffen, Bill Wheaton. Gallagher geriet in eifersüchtige Wut und bedrohte Belle mit vorgehaltener Waffe. Als Vergeltung schoss Wheaton Gallagher in den Rücken und tötete ihn. Bei einem gescheiterten Versuch, den Mord an seinem Freund zu rächen, wurde auch Blind Bill 1894 erschossen. Beide Männer wurden 1978 nach Old Trail Town umgebettet.

Auch die spätere Bardame und Prostituierte, Belle Drewry, fand hier ihre letzte Ruhestätte.

Mit nur dreißig Jahren wurde sie von einer Konkurrentin vergiftet - sagt man.

Belle hatte übrigens ein Verhältnis mit William Gallagher.

Es befinden sich auch neuere Grabstätten in diesem Areal, so z. B. von dem Enkel von William Frederick "Buffalo Bill" Cody, William Joseph Cody Garlow (1913-1992).

Auch die Grabstätte von Floyd Stillings (1904-1995), ein berühmter Rodeo-Reiter und Mitglied der "Rodeo Hall of Fame", ist hier zu finden.

Quellen und weiterführende Informationen:

https://www.oldtrailtown.org ↗

Fotos, Zeitungsausschnitte in Museum von Old Trail Town