Man verlässt Walla Walla auf dem Highway 12 Richtung Pasco und Kennewick. Zunächst kommt man an den bereits besuchten Orten „Whitman Mission“↗ und „Historic Frenchtown“ vorbei und fährt durch landwirtschaftliches Gebiet entlang des Walla Walla Rivers. Das Bild der Flusstal-Landschaft wird durch viele Weinberge und Getreidefelder bestimmt.
An der Einmündung des Walla Walla Rivers in den Columbia River befinden sich zwei interessante Punkte: zum einen befindet sich im McNary National Wildlife Refuge ↗ der „Madame Dorian Memorial Park“, zum anderen gibt es in unmittelbarer Nähe Erinnerungstafeln an den ersten Pelzhandelsposten unter dem Namen „Fort Walla Walla“.
Das McNary National Wildlife Refuge ist zu Ehren des Juristen Charles Linza McNary (1874-1944) benannt, der von 1917 bis 1944 den Staat Oregon im US-Senat vertrat.
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Die Reste der 1931 erbauten Madam Dorian Brücke über den Walla Walla River, der kurz danach in den Columbia River einmündet |
Ein Teil des Naturschutzgebietes ist Marie L’Aguivoise Dorion (1786-1850) gewidmet. Sie war auch als „Madame Dorion“ und auch als „Madame Iowa“ bekannt. In der Geschichte der USA wird sie als ebenso wichtige „Frau der Eroberung des Westens“ wie Sacajawea angesehen.
Ihr Vater war ein Frankokanadier, ihre Mutter vom Stamm der Iowa. Marie war dementsprechend eine Métis, die allerdings von Beginn ihres Lebens an christlich erzogen wurde. Sie war in erster Ehe mit Pierre Dorion jr. verheiratet, dem Sohn von Pierre Dorion sr., der zeitweise als Übersetzer an der Lewis & Clark Expedition teilgenommen hatte.
Von 1811 bis 1812 nahm sie mit ihrem Mann und zwei kleinen Söhnen (5 und 3) an der Wilson Price Hunt - Expedition teil. Diese Expedition wurde von der Pacific Fur Company von John Jacob Astor finanziert und hatte den Auftrag, Pelzhandelsstationen entlang des Columbia Rivers aufzubauen und gleichzeitig eine Landroute zum Pazifik zu finden. Ähnlich wie Sacajawea war auch Marie Dorion in vielerlei Hinsicht ein wichtiges Mitglied dieser Expedition (Finden von Nahrung, Sprachkenntnisse, …). Sie war dementsprechend die zweite Frau, die innerhalb eines Jahrzehnts den nordamerikanischen Kontinent in Richtung Westen bewältigte.
Im Gegensatz zu Sacajawea kehrte sie jedoch nach der Expedition nicht zurück, sondern blieb im Westen. Im Winter 1813/14 war sie mit ihrem Mann und einer größeren Gruppe von Trappern am Snake River zur Biberjagd unterwegs. Die Männer wurden von Bannack-Indianern umgebracht, während Marie sich mit ihren Söhnen retten konnte. Sie wird historisch bewundert und romantisiert, da sie es irgendwie bewerkstelligte, allein mit ihren kleinen Kindern die Wintermonate in der Wildnis zu überleben.
Sie heiratete später zwei weitere Male. Ihr zweiter Mann Louis Venier wurde ebenfalls von „native americans“ umgebracht. Mit ihm lebte sie mehrere Jahre in Fort Okanogan im heutigen Washington. Ihr dritter Mann war Jean Baptiste Toupin, mit dem sie ab 1841 im Willamette Valley, nördlich des heutigen Salem, siedelte.
Nur wenige Kilometer entfernt vom Madame Dorion Memorial Park stehen historische Informationstafeln ↗ zu einem der Forts Walla Walla. Hier an der Einmündung des Walla Walla Rivers in den Columbia River stand seit 1818 eine Pelzhandelsstation, die anfangs Fort Nez Percé und später dann Fort Walla Walla genannt wurde.
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| Im Hintergrund der Columbia-River |
Viele Angestellte des Forts blieben nach Ende ihrer Dienstzeit in der Region und errichteten die ersten Farmen. Das Fort war für viele Pelzjäger ein Startpunkt, bevor sie zum Snake River aufbrachen. Der Posten wurde jedoch von der Hudson Bay Company 1855 aufgrund der Indianerkriege aufgegeben.
Einige Kilometer weiter folgt ein weiterer „historic marker“ ↗ . Er berichtet von dem Ort „Ainsworth“, der 1879 hier gegründet wurde und für seine Bewohner bekannt war, die einem „wilden Lebensstil“ frönten (Schlägereien, Schießereien, …). Benannt wurde der Ort nach Captain John C. Ainsworth, Präsident der Oregon Steam Boat Navigation Company.
Über 5.000 chinesische Einwanderer wurden rekrutiert, um rund um die Uhr in Sägewerken zu arbeiten und Gleise zu legen. Vom Ufer des Flusses aus wurden Schienen verlegt, um Waren und Materialien zu transportieren, und eine lange Reihe von Eisenbahnwaggons diente Tausenden von chinesischen Arbeitern auf der Baustelle als Schlafbaracken.
Ainsworth wurde für viele Siedler, die hofften, eine dauerhafte Gemeinschaft aufzubauen, bald zu wild. Sie gründeten deshalb 1885 etwas nördlich eine neue Stadt namens „Pasco“.
Der Ort Ainsworth verschwand somit wieder recht schnell, nachdem die letzten Eisenbahnschienen der Northern Pacific Railway fertig verlegt waren.
Direkt nach der Einmündung des Snake Rivers in den Columbia River befindet sich der „Sacajawea State Park“↗ mit einem Sacajawea Interpretive Center und einem Confluence Projekt („story circles“).
Hier befand sich der frühere Standort von Ainsworth.
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| 1927 riefen die "Daughters of the Pioneers of Washington" diesen Park ins Leben |
Das Lewis & Clark Corps of Discovery erreichte auf seiner Route nach Westen am 16. Oktober 1805 diesen Ort und wurde von den dort lebenden Wanapum- und Yakama-Stämmen freundschaftlich empfangen und versorgt.
Man hat hier ein Sacajawea Interpretive Center ↗ eingerichtet, weil man in ihrer Person eine Beziehung zu diesem Ort sieht. Aufgrund des Zusammentreffens zweier großer Flüsse an dieser Stelle, war der Ort seit Jahrhunderten ein Treffpunkt für Handel und Verhandlungen, den kulturellen Austausch, etc.. Da auch Sacajawea als „“Mittlerin“ und vor allem „Friedensstifterin“ gesehen wird, war man der Meinung, dass sie hier im Besonderen vorgestellt werden sollte.
Seit 2002 gibt es das Confluence Projekt entlang des Columbia-Rivers, wovon die "story circles" seit 2010 ein Teilprojekt sind, die im hiesigen Sacajawea-Park zu finden sind. Wiederum ist es von der Bildhauerin Maya Lin (*1959 in Ohio) gestaltet, die auch im Chief Timothy Park bei Clarkston das dortige Kunstwerk entworfen hat. In Posca findet man sieben Kreise, von denen einige in den Boden eingelassen und andere erhöht sind. Mit den in die Umrandungssteine eingravierten Texten werden Geschichten zu folgenden Themen erzählt: „Bedeutung von Confluence (Zusammentreffen verschiedener Kräfte) / Willkommensrituale“, „jahreszeitliche Veränderungen“, „Handel“, „die Stämme und das Langhaus“, „Flüsse und Dämme“, der „Lachs“ und die „Legende des Kojoten (er schenkte den „native americans“ den Lachs)“.
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In solch einem Einbaum befuhren Lewis & Clark mit ihren Leuten den Snake- und später den Columbia River bis zum Pazifik |
Pasco gehört heute mit Richland und Kennewick zur Metropolregion „Tri Cities“, in der derzeit etwa 300.000 Menschen leben. Von Pasco fährt man den Highway 12 bis nach Kennewick weiter, überquert den Columbia River per Brücke auf dem Highway 395, der südwärts Richtung Hermiston weiterführt. Hier folgt die nächste Brücke über den Columbia River. Flussaufwärts erreicht man den „Hat Rock State Park“, am U.S. Highway 730 gelegen.
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