Fort Dufferin

wurde 1872 am Westufer des Red River, drei Kilometer nördlich der heutigen kanadisch-amerikanischen Grenzstation Emerson / Pembina errichtet.

Es war nie ein Fort im klassischen Sinn mit Pallisaden und Wachturm. Auch wurden hier nie irgendwelche Scharmützel mit den First Nations ausgetragen.

Zuerst war es ein Stützpunkt für das kanadisch-britische Kontingent der North American Boundary Commission. Diese war mit der Vermessung der internationalen Grenze entlang des 49. nördlichen Breitengrads beauftragt worden, wie es zwischen der britischen und der amerikanischen Regierung im Vertrag von 1818 vereinbart worden war.

Dazu trafen sie sich im September 1872 in Pembina im nördlichen Dakota-Territorium, um am 18. September von dem Steamboat "Dakota", den Red River flussabwärts fahrend, an Land zu gehen.

Captain Cameron, der den kanadischen Teil der Boundary Commission leitete,  kaufte am 12. Oktober für $1.000 das teilweise schon kultivierte Land am Red River und benannte es nach dem damaligen General-Gouverneur Lord Dufferin. Zu den schon vier vorhandenen Holzhäusern wurden bis 13. November weitere 14 errichtet.

Ein erster Trupp gegann bereits im September 1872 mit der Absteckung des Breitengrads in östliche Richtung bis zu den "Lakes of the Woods". Anfang Februar 1873 erst kamen sie in die warmen Hütten am Fort Dufferin zurück.

1873 verließen die Vermesser die Niederlassung entlang des Boundary Commission Trail nach Westen, mit ihnen Versorgungswagen incl. Vieh.

Am 18. August 1974 erreichte die Boundary Commission British Columbien, der Breitengrad als Grenze zu den Vereinigten Staaten war abgesteckt. Danach machten sie sich auf den nur 43 Tage dauernden Rückweg nach Fort Dufferin, wo sie aufgelöst wurden.

Nachdem die North American Boundary Commission 1873 gen Westen gezogen ware, nutzte die neu gegründete North West Mountain Police (NWMP) das Areal als Sammelpunkt vor ihrem „Marsch nach Westen“ im Jahr 1874. Die Rekrutierung von Männern für diese Polizeitruppe hatte im September 1873 begonnen. Die Mitglieder der Truppe kamen von Osten durch die Vereinigten Staaten kommend in Fort Dufferin an.

Bereits am 8. Juli 1874 machte sich ein Teil der NWMP auf ihre beschwerliche Reise nach Westen, um in den damaligen Nordwest-Territorien für Recht und Ordnung zu sorgen. Sie folgten weitgehend dem Boundary Commission Trail. Der Weg existiert heute nicht mehr, allerdings erinnern Straßen, die der ungefähren Richtung des Trails folgen an diesen Weg. Sie werden als Red Coat Trail bezeichnet.

Ein weiterer Teil der NWMP nutzte Fort Dufferin als ihr Manitoba-Hauptquartier, bevor sie 1875 nach Winnipeg verlegt wurden.

Von 1875 bis 1879 nutzte die kanadische Regierung Fort Dufferin an der Südgrenze von Manitoba als Einwanderungsstation für diejenigen, die mit den Dampfschiffen auf dem Red River in diese neu vermessenen Gebiete kamen, darunter Tausende russische Mennoniten in die West Reserve. Ein Gedenkstein nahe des Flusses erinnert an dieses für die Region doch markante Ereignis, ließen sich doch viele Mennoniten etwas westwärts und auch ostwärts nieder.

Auf einem Schild in der Nähe des Eingangs des Geländes steht: „Dufferin wurde zur vorübergehenden Unterkunft für 58 mennonitische Familien aus Russland.“ Mehr als 7.700 Menschen unterschiedlicher Herkunft sind hier gelandet.“

Viele von ihnen, die westwärts weiterzogen, taten dies auf "Ihrer Straße", der Post Road, der "Pfosten-Straße".

Anfang der Post Road am  Fort Dufferin

In der restaurierten Scheune kann man die Geschichte von Bernhard Toews nachlesen, der 1877 als Junge hierher kam. Auszüge aus seinem Tagebuch geben die Geschichte seiner Reise von der Bergthal-Kolonie in Südrussland zu seiner neuen Heimat in Reinland im Westen von Fort Dufferin wieder.

Nach der Fertigstellung der internationalen Eisenbahnlinie auf der Ostseite des Flusses im Jahr 1878 wurde der Dampfschiffverkehr auf dem Fluss eingestellt und die Einwanderungsstation in Fort Dufferin wurde nicht mehr benötigt.

1884 wurde das Gelände des Forts vom "Department of Agriculture" übernommen und von da an galt der Ort als Quarantänestation für Rinder, die aus den Vereinigten Staaten über den Red River nach Kanada verschifft wurden. 

Später wurde das Fort entgültig aufgegeben und die kanadische Regierung verkaufte das Anwesen 1907 an einen privaten Käufer, 1974 erwarb es die Provinz Manitoba.

Heute: Interpretive Center

Das heutige Interpretive Center wurde 1883 für die Boundary Commission errichtet.

Die NWMP nutzte es als "Drillhalle".

Später war es langezeit eine Getreidescheune, dann wurde sie zur Hälfte abgerissen.

Im Jahr 2012 wurde die Scheune von Grund auf restauriert.

Quellen:
Historic Sites and Monuments Board of Canada, Protokoll, Dezember 2005; Gedenkerklärung zur Integrität, Januar 2007.
https://canadaehx.com/2022/03/25/lord-dufferin/

https://www.mennonitehistorian.ca/26.3.MHSep00.pdf