zur Canyon Creek Bridge

Unsere heutige Tagesetappe führte uns von Takhini Hotsprings zur Canyon Creek Bridge am Alaska Highway

An diesem Tag fuhren wir zunächst für acht Kilometer auf der Takhini Hotsprings Road bis wir den North Klondike Highway (Yukon Highway 2) erreichten, um kurz danach Richtung Westen auf den Alaska Highway (Yukon Highway 1) abzubiegen. Vorher überquerten wir eine Brücke über den Takhini River, von der wir auf die malerischen Flussufer schauen konnten. Hohe Sandklippen und Dünenfelder erstrecken sich kilometerlang an den Ufern. Sie sind Relikte der Gletscherschmelze während der letzten Eiszeit vor mehr als 12.000 Jahren. Der über 215 Kilometer lange Takhini River entspringt im Kusawa Lake, fließt in östlicher Richtung und mündet schließlich in den Yukon River.

Nach insgesamt 45 Kilometern entschieden wir uns für einen kurzen Zwischenstopp an der Mendenhall Landing am Takhini River. Dazu verließen wir den Alaska Highway für drei Kilometer in südlicher Richtung. An der Einmündung des Mendenhall Flusses (Länge: 95 Kilometer) in den Takhini River trafen sich Mitglieder der Southern Tutchone seit Jahrhunderten zum Fischen und zum Austausch von Waren. Ab 1903 errichtete die White Pass & Yukon Route einen Dampfschiffverkehr auf dem Takhini River, um im Rahmen des Kluane Gold Rush Goldsucher und ihr Material dorthin zu transportieren. Es entstand dort sogar eine kleine Siedlung (JoJo), die allerdings schon vor dem Bau des Alaska Highways verlassen wurde. Benannt wurden der Fluss und die ehemalige Siedlung nach dem amerikanischen Physiker; Kartografen und Meteorologen Thomas Mendenhall (1841-1924), der insbesondere für die exakte Vermessung der geografischen Grenze zwischen den USA und Kanada und den Aufbau des staatlichen amerikanischen Wetterdienstes bekannt ist.

Einmündung des Mendenhall Rivers (braunes Wasser) 
in den Tahkini River (im Hintergrund mit blau-türkisem Wasser)

Auf unserer Weiterfahrt am Alaska Highway sahen wir diese Wildpferde.

Aber auch hin und wieder in den eher sumpfigen und wasserreichen Gegenden dann sogar Bieberbauten.

Nach insgesamt 130 Kilometern erreichten wir kurz hinter der Abzweigung zu den Otter Falls an der Historic Mile 996 die Canyon Creek Bridge, die über den Aishihik River führt. Hier gab es bereits seit 1904 eine einfache Holzbrücke zur Überquerung des Aishihik Rivers für die Goldsucher, die im Rahmen des Kluane Gold Rush unterwegs waren. Sie konnten nach der Brücke einen Überlandweg, die Kluane Wagon Road, nutzen. 1942 rekonstruierten die Ingenieure der U.S. Army im Rahmen des Baus des Alaska Highways die damals bereits zerfallene Holzbrücke.

Old Kluane Wagon Road Bridge

Später entstand eine moderne Brücke seitlich davon am Alaska Highway, der gleichzeitig eine neue Straßenführung erfuhr.

1987 wurde die alte Brücke im Auftrag der Region des Yukon Territory erneut restauriert. Seit Jahren ist aber diese historische Brücke selbst für den Personenverkehr gesperrt.