Wenn man von Tok kommend die Brücke über die Mosquito Fork
des Fortymile Rivers auf dem Taylor Highway überquert hat, erreicht man den
Ortseingang von Chicken.
Ende des 19. Jahrhunderts wollten Goldsucher ihren Ort hier benennen und entschieden sich zunächst für den Namen „Schneehuhn“ (Ptarmigan). Diese Schneehühner kamen damals in großer Zahl in der Region vor.
Leider konnte keiner der Anwesenden das Wort „Ptarmigan“
buchstabieren, also kam man auf die Idee, den Ort einfach „Chicken“ (Huhn) zu
nennen.
Gleich auf der linken Seite der Straße liegt das seit 1903
existierende Post Office. Es ist nicht nur ein originales Gebäude. Es ist
lebendig gebliebene Geschichte, die liebevoll und malerisch gestaltet ist. Das
Office wird ganzjährig betrieben.
Man fährt nun talwärts in die eigentliche Siedlung und sie
ist tatsächlich zersiedelt. Eigentlich gibt es drei kleine Zentren, die man
„upper-, middle- und lower-Chicken“ nennen könnte. An diesen drei Orten geht es
weniger um die Goldsucher-Geschichte des Ortes, sondern um die heutigen
Touristen. Es gibt kleine Souvenirläden, Cafés, einen Saloon, zwei
Campingplätze mit ein paar Hütten und zahlreiche Angebote für touristische
Aktivitäten, insbesondere Goldwaschen und Goldschürfen. Hinzu kommen die
Möglichkeiten für die Jäger, Fallensteller und Abenteurer.
Wenn man bedenkt, dass dieser extrem abgelegene, einsame
Ort im sogenannten Fortymile Mining District zwischen 1896 und 1898 einmal mehr
als 700 Goldsucher beherbergte, kann man rückblickend nur feststellen, dass
sich Menschen im Laufe der Zeit bei ihrer Suche nach dem großen Reichtum schon
einiges angetan haben.
Heute erinnert eigentlich nur eine riesige alte Maschine,
die Pedro Dredge (dredge=Bagger), an die große Zeit des Gold-Bergbaus in
Chicken. Der Bagger wurde bis 1959 im Mining bei Fairbanks eingesetzt und dann
nach Chicken verlegt, wo er noch eine Weile betrieben wurde. Die Dredge kann
man besichtigen. Sie ist als nationale historische Stätte ausgewiesen.
Was findet man sonst noch in Chicken – natürlich Hühner. Hühner in allen Formen und Farben und wie anders zu erwarten in Chicken – liebenswerte Hühner.
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