Gletschersee in Valdez

Wenn man Valdez auf dem Richardson Highway Richtung Norden verlässt und links in die Airport Road einbiegt, erreicht man nach wenigen Kilometern bergauf den Gletschersee des Valdez-Gletschers. Allerdings ist das letzte Teilstück eine schlecht erhaltene „gravel road“.

In der näheren Umgebung um Valdez gibt es insgesamt fünf größere Gletscher (Worthington Glacier, Meares Glacier, Columbia Glacier, Shoup Glacier und den Valdez Glacier), die die Touristen teilweise per Boot über den Prince William Sound oder per Helikopter erreichen. Der Valdez Glacier bzw. zumindest sein Gletschersee sind über eine Straße erreichbar.

Der Valdez Glacier liegt genauso wie der Worthington Glacier in den Chugach Mountains. Er befindet sich an der Südostflanke des Mount Cashman und schlängelt sich über etwa 32 Kilometer talwärts. Im Durchschnitt ist er 1,4 Kilometer breit. An seinem Fuß bzw. an der Gletscherzunge hat sich ein fast 2 Kilometer langer und an vielen Stellen fast 200 Meter tiefer Gletscherrandsee gebildet, der über den fast sieben Kilometer langen Valdez Glacier Stream in den Port Valdez entwässert.

Im Jahr 1898 schleppten tausende von Goldsuchern sich und ihr Gepäck im Winter über den Valdez-Gletscher, um weiter Richtung Norden zu den Goldfundstätten zu gelangen. Man hatte ihnen erzählt, dass ein ausgewiesener Weg existieren würde, was nicht stimmte. Viele von ihnen kamen bei dieser Strapaze ums Leben.

Vom Seeufer kann man den Gletscher selbst nicht sehen. Er windet sich links hinter dem See neben dem Mount Cashman bergauf. Aber auf dem See schwimmen zahlreiche kleinere Eisberge und größere Eisbrocken, die vom Gletscher abgebrochen sind. Teilweise haben sie eine herrliche blaue Farbe.

Viele Kajak-Fahrer sind auf dem Gletschersee unterwegs, um über den See an den Gletscherrand zu fahren. Teilweise sind sie sogar so mutig, mit ihren Kajaks in kleinere Eishöhlen zu paddeln, die sich am Gletscherrand befinden. Aber hier ist Vorsicht geboten, weil vom Gletscherrand immer wieder größere Eisstücke abbrechen – der Gletscher „kalbt“. Es wird auch berichtet, dass je nach der Größe des abgebrochenen Eises teilweise kleine Flutwellen über den See laufen.

Im Winter friert der Gletschersee zu und wird mit Motorschlitten befahren.

Wir erfreuen uns an dem herrlichen Bergpanorama der umliegenden Chugach Mountains und genießen die beeindruckenden Spiegelungen der kleinen Eisberge auf der Seeoberfläche.