Von Omaha City nach Onawa

Heute werden wir ein wenig mehr als 100 Kilometer auf dem Highway 75 nordwärts - entlang des Westufers des Missouri-Rivers - von Omaha City nach Onawa unterwegs sein.

Bereits nach 25 Kilometern erreichen wir unser erstes heutiges Ziel - das historische „Fort Atkinson“ im Ort Fort Calhoun. Zu diesem Besuch wird es von uns einen gesonderten Bericht geben.

Nach der Besichtigung von "Fort Atkinson" fahren wir auf den Highway zurück und sind nach bereits sieben Kilometern im kleinen Ort De Soto. Dieser Ort ist vor allem durch das benachbarte Kernkraftwerk „Fort Calhoun“ bekannt, das von 1973 bis 2016 betrieben wurde. Auch heute ist der Rückbau-Prozess der Anlage noch nicht beendet. Ein Historical Marker informiert über die „Townsite“ De Soto - 1854 gegründet und nach dem spanischen Entdecker Hernando de Soto (1500-1542) benannt. Einige Jahre blühte der Ort durch die Dampfschifffahrt auf dem Missouri auf. Jedoch bereits 1859 erfolgte eine Abwanderung von vielen Bürgern in die Goldfelder von Colorado und der Ort verschwand in der Geschichte.

Nach weiteren neun Kilometern folgt das Städtchen Blair mit immerhin 7.800 Einwohnern. Die Gründung erfolgte 1869. Der Namensgeber war der Eisenbahnmagnat John Insley Blair (1802-1899). In der Ortsmitte befindet sich ein Lewis & Clark betreffender „historical marker“, der wieder einmal über das Treffen des Expeditionscorps mit dem Otoe- und Missouria-Indianern in Council Bluffs berichtet (3. / 4. Aug. 1804). Allerdings wird hier auch erwähnt, dass Private Moses Reed desertiert war. Er wurde zu einem späteren Zeitpunkt wieder aufgegriffen und unehrenhaft aus der Armee entlassen.

Nun brauchen wir fast 30 Kilometer, um den Ort Tekamah zu erreichen. Der Ort hat zurzeit knapp 1.700 Bewohner. Er wurde ebenfalls 1854 gegründet und nach einem Wort aus der Omaha-Sprache benannt: „teh-kay-muh“ bedeutet „große Pappel“. Eine Informationstafel in der Ortsmitte informiert über die Geschichte von Tekamah. Auf der gegenüberliegenden Seite befindet sich ein Haus mit einer Wandmalerei zu „Lewis & Clark in Nebraska“. Leider ist es nicht mehr gut erhalten, man kann noch den Missouri River gut erkennen und Präsident Jefferson im linken oberen Fenster.

Wir fügen ein Bild bei, wie das Gemälde ursprünglich aussah.

Hauswand an dem "Veterans Building" - 2023

Foto: Ammodramus - Oktober 2010

Nach weiteren 25 Kilometern erreichen wir den Ort Decatur, wo wir nach rechts auf den Highway 175 abbiegen und über einer Brücke, die nur mit Eisengitterplatten belegt ist, erneut den Missouri-River von Nebraska kommend nach Iowa überqueren.

Direkt nach der Brücke machen wir einen kleinen Stopp im Lewis & Clark State Park / Iowa.

Lewis & Clark nächtigten mit dem "Corps of Discovery" am 09.08.1804 in diesem Gebiet.

Das im Jahr 2013 errichtete Besucherzentrum ist wegen Umbau leider geschlossen, aber durch die Fenster können wir einige Beispiele ihrer bekannten Bootsausstellung fotografieren (Kielboot, Pirogen, Eisenboot, Einbaum und Bullenboot).

In der Außenanlage befindet sich ein weiteres, nachgebautes Kielboot, auf dem man in den Sommermonaten auf Anfrage eine Runde auf dem zum Park gehörenden, halbkreisförmigen Blue Lake, einem Altwassersee des Missouri, fahren kann. Da momentan aufgrund der Trockenheit wenig Wasser im See ist, wäre eine Bootsfahrt jedoch nicht möglich.

Am Seeufer befinden sich mehrere Informationstafeln. Sie beschreiben einige historische Fakten zum "Corps of Discovery", beschäftigen sich mit der Geologie der "Loess Hills" sowie der Flora und Fauna in der Prärie und am Missouri-River.

Der Park selbst bietet viele Freizeitmöglichkeiten (Wandern, Angeln, Bootfahren, …) und ist in Details liebevoll gestaltet.

Unser heutiges Ziel ist nach diesem Parkbesuch der Ort Onawa in Iowa mit derzeit 2.900 Einwohnern und 1857 am Missouri gegründet. 1967 wurde der Ort vom Missouri-River etwa 2 Kilometer ostwärts verlegt, da er ständig Hochwasser ausgesetzt war. Der gleichzeitige Eisenbahnanschluss machte den Schiffsverkehr auch nicht mehr notwendig.

Onawa ist ein weiblicher Name in der Sprache der "Native Americans" und bedeutet die „Hellwache“. Angeblich soll ein Mädchen mit diesem Namen in einem Gedicht des amerikanischen Dichters Henry Longfellow (1807-1882) mit dem Titel „The song of Hiawatha“ vorkommen. Onawa zählt als "Eingangstor zu den Loess-Hills“ und soll die breiteste "Mainstreet" aller amerikanischen Orte aufweisen.

Onawa war zwischen 1944 und 1946 Standort eines Kriegsgefangenenlagers (Prisoners Of War - POW) für deutsche und italienische Soldaten. Im Monona County Veterans Memorial Museum im Norden von Onawa gibt es auch zu "Branch Camp 25" eine Ausstellung. Spuren vom POW-Camp vor Ort selbst sind keine mehr erhalten.

Quellen und weiterführende Informationen:

https://www.hmdb.org/m.asp?m=7837 ↗

https://www.blairnebraska.org/ ↗

https://www.hmdb.org/m.asp?m=7794 ↗

https://www.tekamah.net/ ↗

https://history.nebraska.gov/marker-monday-tekamah/ ↗

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tekamah,_Nebraska_VFW_from_SE_1.JPG ↗

https://www.nps.gov/places/lewis-and-clark-state-park-iowa.htm ↗

https://www.iowadnr.gov/Places-to-Go/State-Parks/Iowa-State-Parks/Lewis-and-Clark-State-Park ↗

https://www.onawa.com/ ↗

Branch Camp 25 ↗

Der Pioneer Courage Park ...

 ... in Omaha City, Nebraska.

Omaha City (heute fast 500.000 Einwohner) wurde 1854 gegründet und nach dem damals hier lebenden Omaha-Stamm der "Native Americans" benannt.

In der Stadtmitte, an der Capitol Street gelegen, befindet sich ein Park mit Bronzeskulpturen, der als eine der größten Darstellungen aus Bronze und Edelstahl in der Welt und in den USA gilt.

Der Weg führte durch das heutige Nebraska

Der sogenannte "Pioneer Courage Park" (courage = Mut) liegt am Eingang des Geschäftsviertels von Omaha City. Dies soll symbolisch so verstanden werden, dass dieser Ort auch als das „Tor zum Westen“ gesehen werden möchte. Die Stadt Omaha versteht sich historisch in dieser Position. Der Ort Independence in Missouri wird eigentlich als der Startpunkt der Pioneer Trails in den Westen gesehen, aber ab Omaha wurde es für die Pioniere ernst - ab hier gab es damals keine weitere Zivilisation mehr. Mehr als 600.000 Menschen durchquerten den Staat Nebraska innerhalb von zwei Jahrzehnten in der Mitte des 19. Jahrhunderts auf dem Oregon- und dem Mormonen-Trail Richtung Westen.

Der "Pioneer Courage Park" wurde 2003 eröffnet und von der First National Bank of Omaha finanziert. Die Bank wurde 1867 von den Brüdern Herman (1833-1906) und Augustus (1826-1892) Kountze gegründet, wird heute noch als Familienunternehmen geführt und unterstützt viele öffentliche Projekte.

Auf einem 150 Meter langen Weg entlang einer Kalkstein-Landschaft sind einige Pionier-Familien mit ihren Tieren, ihren Wagen, ihren wenigen Besitztümern, ihren Lebensmitteln und ihrer Ausrüstung unterwegs.

Am Beginn des Wagenzuges fragen Scouts einige "Native Americans" nach einem möglichen Weg.

Zum Aufbau dieser Landschaft wurden 2.500 Tonnen Kalkstein, der in einem Steinbruch in Wisconsin abgebaut wurde, verwendet. Es gibt Steinterrassen und einen kleinen Wasserfall. Die Szenerie wurde von dem Landschaftsarchitekten James „Jim“ Reeve (1942-2002) geplant, der gemäß seinem Motto „connecting people to places“ / “Menschen mit Orten verbinden“ jeden Besucher des Pioneer Parks dazu einlädt, mit den Bronzefiguren ein kleines Stück ihres Weges zu gehen.

Wenn man sich darauf einlässt und den Weg mit den Pionierfiguren geht, ist man beeindruckt von der Vielfalt der detailgetreuen Darstellungen.

Diese wurden verwirklicht von zwei berühmten und talentierten Bildhauern. Der eine ist Blair Buswell (*1956) aus Utah, der neben dem Pioneer Courage Projekt, an dem er Jahre arbeitete, überwiegend Skulpturen für die Sportwelt, Schwerpunkt „football“ entwirft und von sich behauptet: "This i a big project, it´s my Mt. Rushmore".

Der andere ist Edward Fraughton (*1939) ebenfalls aus Utah, der sich bei seinen, meist monumentalen Werken vor allem mit Themen aus der Historie des Westens der USA auseinandersetzt.

Jede einzelne Figurengruppe erzählt eine Geschichte von Mut, Entschlossenheit und trotz allem Lebensfreude. Dies wird in vielen Details gezeigt. Wenn man den Figuren in die Gesichter blickt, hat man das Gefühlt, dass sie mit einem reden würden.

Wie bereits erwähnt, befindet sich am Beginn des Bronze-Statuen-Trecks eine Gruppe "Native Americans" im Gespräch mit einem Scout. Die Details der Kleidung, der Waffen und des Schmucks der Native Americans sind eindrucksvoll. Einer der "Native Americans" hält eine Axt mit einem Herzen im Keil – ein optimistisch stimmendes Zeichen.

Insgesamt sind vier Gespanne und eine Familie mit einem Handkarren unterwegs.

Die Fuhrwerke werden mit großer Kraftanstrengung von Ochsen, Maultieren oder Pferden gezogen. Dem Mann, der verzweifelt versucht, einen im Schlamm steckengebliebenen Wagen, zu befreien, möchte man am liebsten helfen.

In dem Treck gibt es auch zahlreiche Einzelpersonen, die zu Fuß oder auf Reittieren unterwegs sind.

Geht man nun entlang der Pioniergruppe, entdeckt man viele Geschichten. Da ist das kleine Mädchen, das noch Zeit und Kraft hat, einen Blumenstrauß zu pflücken. Vielleicht will sie jemandem damit eine Freude machen.

Da ist der Junge, der mit Hund und Gewehr den Zug bewachend mitläuft. Ein typisches Beispiel für die damalige Zeit, dass man früh erwachsen werden musste.

Wie glücklich dazu im Vergleich ein kleiner Junge, der sein geschnitztes Holzpferd, sein wohl einziges Spielzeug, in der Hand hält.

Am Schluss des Zuges führt eine Frau ein Pferd, auf dem zwei Kinder sitzen. Sie haben nur einen Gegenstand dabei, eine Wasserflasche, ein sehr wertvolles Gut während der langen und beschwerlichen  Reise.

Eine andere zu Fuß gehende Frau trägt ein Buch. Dies ist bestimmt ihr wichtigster Besitz.

Ein Reiter, der wohl für die Versorgung der Gruppe zuständig ist, befördert auf seinem zweiten Pferd, zwei geschossene Hirsche.

Mehr am Ende des Zuges ist auf einem Hügel ein Reiter mit Pferd positioniert. Er muss der Führer der Gruppe sein. Er schwenkt seinen Hut, um zu signalisieren, dass alles in Ordnung ist.

Besonders beeindruckend ist die Figur einer Mutter, die mit ihrem Baby im Arm den langen Weg zu Fuß geht. Das Baby zeigt liebevoll mit der Hand nach oben – vielleicht ein Symbol für die Aussage: „Wir schaffen das!“

Weitere Darstellungen vom Treck:

Mit dem "Pioneer Courage Park" ist der "Nebraska Wilderness Park" kombiniert. Hier hat der auf Tierskulpturen spezialisierte Bildhauer Kent Ullberg (*1945 in Schweden) eine Bisonherde und einen Teich mit einer losfliegenden Gänseherde gestaltet.

Quellen und weiterführende Informationen:

https://www.visitomaha.com/listings/first-nationals-spirit-of-nebraskas-wilderness-and-pioneer courage-park/57322/ ↗

https://themonumentous.com/pioneer-courage-park-nebraska/ ↗

https://www.tclf.org/pioneer/james-glenn-reeves ↗

https://www.blairbuswell.com/ ↗

http://www.edfraughton.com/sculptur.html ↗

http://www.kentullberg.net/ ↗

Ein Blick in die Natur

Erneut bemerken wir Pflanzen, die wir auf unseren bisherigen Nordamerika-Reisen noch nicht gesehen hatten.

Common Bird´s-foot Trefoil  -  Gemeiner Hornklee

Lotus corniculatus

Poppy Mallow oder Wine Cup -  Purpurmohn, Weinbecher  -
Callirhoe involucrata

Partridge Pea  -  Rebhuhnerbse
Chamaecrista fasciculata

Den Blättern macht selbst starker Wind nichts aus, doch beim Berühren oder "unnatürlichen Bewegungen" falten sich die Blätter wie bei der Mimose zusammen, weswegen diese Pflanze auch Sleepingplant oder Sensitive Plant genannt wird.

Buttonbush - Knopfbusch - Blüte
Cephalanthus occidentalis

Fast verblühte Blüte des Knopfbusches

Fruchtansätze des Knopfbusches

Sideoats Grama  - Hohes Haarschotengras
Bouteloua curtipendula (Michx.) Tor

Snow on the mountain  -  Weißrand-Wolfsmilch
Euphorbia marginata

Snow on the Mountain mit Sideoats Grama

Turkey Oak  -  Truthahn-Eiche
Quercus laevis