Ein weiteres Highlight des Fort Abraham Lincoln State Park erreicht man vom Besucherzentrum aus über einen längeren Holzsteg. Es ist eine kleine rekonstruierte Mandan-Siedlung mit dem Namen „on-a-slant“-Indian Village, das „schräge“ Indianerdorf. Es wurde so genannt, weil es auf einer abfallenden Ebene zum Fluss hin gebaut wurde.
Hier befanden sich einst mindestens 70 „earthlodges“ (Erdhütten) mit wahrscheinlich um die 1.000 Bewohnern. Das Dorf dürfte im 16. Jahrhundert gegründet worden sein und wurde nach 200 Jahren in den 1780er Jahren nach einer Pockenepidemie verlassen.
Man kann heute sechs rekonstruierte „Earthlodges“ sehen und sich über die Bauweise der Hütten und die Alltagstätigkeiten der Mandan informieren.
Wie also sahen diese Earth-Lodges aus?
Außer einem breiten und hohen Eingangsbereich waren die wie Erdhügel anmutenden Wohngebäude fensterlos. Allein eine Öffnung mitten im oberen Bereich diente der Belüftung, dem Rauchabzug und der Beleuchtung.
Viele Informationen über das Leben in diesem Dorf kann man ausgestellten "bebilderten und beschriebenen Tierhäuten" entnehmen.
So waren z. B. die Männer in der Jagd und der Fischerei tätig, während die Frauen u.a. Landwirtschaft betrieben, Früchte und Kräuter sammelten, Tierhäute gerbten, töpferten und Körbe flochten.
Und so schließt sich wieder einmal ein Kreis, denn bereits am 20. Oktober 1804 schrieb William Clark in sein Tagebuch: „Ich sah die alten Überreste eines Dorfes auf einem Hügel, von dem der Häuptling uns erzählte, dass früher der Stamm der Mandan in einer Reihe von Dörfern auf beiden Seiten des Flusses lebte und dass sie dann höher zogen, um an einem neuen Ort zu leben.“
Quellen und weiterführende Informationen:
